— Слушай, а ты помнишь, что на рыбалке предложил?
— Шаровую молнию?
— Да нет — инопланетян.
— Что, можно запустить дезу? Так сказать, организовать имитацию слива инсайдерской информации?
— Да, как отвлекающий маневр.
— В общем, сообщу тихонечко, что, мол, нашими службами за минуту до катастрофы был зарегистрирован неопознанный летающий объект, движущийся параллельным с вертолетом курсом.
— А клюнут?
— А им ничего другого не остается. Надо же что-то сенсационное сообщать в редакцию. На одних сводках о погоде и фактах из биографии нашей утраченной туристочки далеко не уедешь.
— Ты прав, прав.
— Намекну — мол, есть подозрение, что дочку миллиардера похитили иноземные существа.
— Ох уж эта дочка. Чтобы я еще раз связался с бабами!
Генерал смешал пасьянс из фотографий очаровательной Принцессы, испортившей жизнь себе и другим.
— Погоди. С похищением будет явный перебор. А вот для убедительности пропой журналюгам гимн о нашем Центре.
— Гимн о Центре?
— А чего нам стесняться? Это же случилось не в учебном классе и не на центрифуге. Дави на то, что американка была прилежной ученицей, что весь персонал был от нее без ума, что ее отличали скромность и самоотдача… В общем, рисуй идеальный образ в идеальных условиях.
Генерал наугад выдернул пяток снимков с эпизодами тренировок.
— Отдай эти прелести на растерзание репортерам. Пусть у них не возникает ассоциаций между трагедией в сибирской тайге и нашим Центром. Катастрофа — это просто досадный эпизод на фоне отлаженного процесса подготовки.
Помощник торопливо проглядел фотографии.
— Надо бы добавить ту, где она в купальнике.
— Да, жаль… Такую красавицу потеряли.
— Ничего, вертолет — это еще мелочь. Представляю, какой бы шум подняли, если бы туристочка грохнулась при возвращении с орбиты.
— Скорей бы эта непогода закончилась.
— Рано или поздно все кончается.
— Слушай, философ, ты там проконсультируйся с аэродромным начальством.
— Уже проконсультировался.
— Докладывай.
— Я в режиме реального времени отслеживаю возможность вылета.
— Молодец.
— И как только предоставляется малейшая возможность, мы вылетаем первые и при этом отсекаем всю журналистскую рать.
— Да, хвост нам совсем не нужен.
— Я договорился, что нам предоставят самый опытный экипаж и самую надежную машину. А то не хватало еще нам грохнуться.
— Да, такого позора наша космонавтика не переживет. Все туристы-миллионеры разбегутся. Никого и пряником не заманишь.
— Кстати, комиссия по расследованию инцидента с вертолетом и группа экспертов до сих пор торчат в городе.
