— Я… Очень хочется пить. Мне нужен глоток холодной воды.
— Иди за мной. Я знаю, где есть вода, а для меня найдется кружка холодного эля.
— Где же это? — спросила она, едва дыша.
Он остановился перед какой-то дверью.
— Здесь. Это мои покои.
Заглянув в его черные глаза, Кэтрин поняла, что решится на безрассудный, безумный поступок.
Крепко удерживая ее одной рукой, другой он повернул ручку на двери. Она медленно открылась.
— Патрик, я… — Высокая женская фигура в шелковом халате замерла, увидев, что Хепберн привел с собой даму.
— Грета, какого рожна тебе здесь надо?
Кэтрин вырвала у него руку, словно ее ошпарили кипятком.
— Это же понятно, какого, проклятый лорд Стюарт!
Она резко отстранилась от него и кинулась прочь.
Когда на следующее утро Джорди постучал в дверь, Кэтрин как раз пришпиливала шляпку на высоко уложенные кудри.
— Я готова, лорд Уинтон, показывайте дорогу.
Она натянула печатки для верховой езды.
Перед конюшнями Холируда нетерпеливо толклась толпа. Некоторые уже сидели на конях. У Кэтрин отлегло от сердца, когда королева Анна и фрейлины увидели ее эффектный охотничий костюм. Она оказалась в центре внимания, а королева поинтересовалась, где ей удалось купить модную и такую практичную юбку.
— Я сама ее придумала, ваше величество. Для меня будет большой честью скроить такую же для вас.
— Ловлю вас на слове, леди Кэтрин.
Кэтрин увидела, что к ней идет Патрик Хепберн, ведя в поводу своего Валианта и невысокую белую лошадку. Судя по всему, он сам выбрал лошадь для нее.
— Очень любезно с вашей стороны, милорд. — Кэтрин заметила, как он нахмурился, глядя на ее охотничий костюм. — Вам не нравится, как я оделась?
— Как будто это имеет какое-нибудь значение, чертова кошка!
— Клянусь, я внимательнейшим образом выслушаю ваше мнение, а потом сделаю по-своему.
Этим утром она снова обрела уверенность в себе.
Хепберн помог ей сесть в седло и вскочил на коня сам.
Она заметила, что королева Анна и шотландские аристократки сидели на лошадях верхом по-мужски, а вот некоторые из фрейлин-датчанок — по-женски, как и Лиз Кери.
— Я присоединюсь к королю попозже, — сказал Патрик. — Давай проедемся легким галопом, чтобы убедиться, что твоя лошадь управляема.
Они отделились от всех и вскоре оказались на лесной тропе. Кэт принялась демонстрировать, чему она научилась. Неожиданно Хепберн вскинул голову, ощутив опасность. Смертельную опасность!
Это был всего лишь намек. Он не знал, что случится, почему или каким образом. Но почувствовал — что-то надвигается. В одно мгновение он спрыгнул с коня, сдернул Кэтрин на землю и упал на нее, прикрыв своим телом. Над их головами свистнуло, и он понял, что это была стрела.
