Клипард булькнул что-то невразумительное из своего сосуда, пожимая плечами.
— О, не беспокойтесь, — фальшиво засуетился разведчик. — Я не посягал на ваши воспоминания никакими Считниками!
— Угу, — усмехнулся капитан, раздумывая, как расстреляет нового знакомого в спину сразу же перед выходом из ресторана. — Не уж-то службисты придумали какую-нибудь новую гадость? Например, машинку для массового гипноза в пачке сигарет. Или в крышке от унитаза. Нет?
— Смею заверить вас, дорогой каптайн, что не принадлежу ни к какой из известных вам секретных служб, — развел широкими ладонями разведчик. — А портативного гипнотрона мне даже в руках держать не приходилось! И, кстати, вам же не хуже моего известно, что такое сложное оборудование должно подключаться к чудному атомному аккумулятору, не меньше рюкзака. Вы видите у меня суму?
Клипард скривился, словно объелся белены.
— А может вы его за стойкой спрятали? — он посмотрел на далекую выставку всевозможных сосудов со спиртным содержимым.
— Тогда, куда же подевались провода? — радушно поинтересовался «особист», прослеживая направление взгляда капитана.
Летчик озадаченно промолчал. Проводов не было действительно.
— Не будем вдаваться в лирику, — довольно заявил разведчик. — Мне нужна хорошо оплачиваемая помощь в виде неплохого межзвездного корабля!
Действительно не службист, подумал Клипард, такие парочку часов трепались бы со мной о войнах. А этот реально хочет полетать!
Шансы умереть у разведчика серьезно уменьшились, но еще остались. Да не малые!
— Я слушаю, — с сожалением протянул капитан, разглядывая пустой цилиндр стекла. — Вы начинаете мне нравиться, черт возьми.
Его настроение стремительно поднималось, равно с тем, как потенциальный заказчик наполнял его стакан искрящейся белизной.
— Слыхал ли мой дорогой друг о мире Кристалла? — поинтересовался его собеседник, не сводя испытующего взгляда с глаз Клипарда.
Расширившиеся зрачки выдали каптайна с головой.
— Не только слыхал, — выдохнул тот, поняв, что раскрыт. — Я даже тот человек, который пролетел немного дальше Смертельного Кольца.
— Я знаю, — просто констатировал факт разведчик. — Мне надо в этот мир!
— Зачем? — едва не поперхнулся выпивкой летчик. — Вы же пойдете на верную смерть! Внутрь Воронки не попасть, только сверхмалым кораблем, или же с уже проходившим этот путь человеком!
— Но вы же добрались дальше, чем за середину Кольца! — хмыкнул незнакомец. — Неужели там видели смерть?
