Через некоторое время опять зашел Старик-Ключевик — узнать, как дела. Мама, конечно, сразу же предложила ему космического супа, предупредив, правда, о железках на дне кастрюли.
— Можете себе такое представить? — сказала она.
— А что особенного? — ни капельки не удивился Старик-Ключевик, отведав супа. — Нормальный суп! Помню, я когда-то ел суп из обыкновенного сапожного голенища, без всяких приправ… и без соли… страшный был голод… удивительно, как я тогда жив остался… А это прекрасный суп, и мясо такое вкусное! Ничего удивительного. — И Старик-Ключевик сразу съел целую тарелку с добавкой.
Вечерами, перед сном, мама обычно рассказывала детям сказки. Мама знала их множество: она помнила их с детства от своей мамы, то есть от бабушки Кати и Юры; бабушка уже несколько лет как умерла, а мама прекрасно помнила все ее сказки. Катя и Юра любили под них засыпать. Но в последнее время как-то стало не до сказок — из-за робота. Он занимал все мысли жильцов квартиры-108. Катя и Юра засыпали теперь с мыслями о Тарабаме. Папа и мама за полночь чаевничали в папиной комнате и тоже долго шептались там о Тарабаме.
Но однажды, ложась спать, Катя вдруг опять вспомнила о сказках:
— Мама, — сказала она., — рассказала бы ты нам опять какую-нибудь бабушкину сказку… о горшке каши, что ли…
Катя и Юра очень любили почему-то именно эту сказку.
— Хорошо, — сказала мама. — Ложитесь, я расскажу вам о каше. Что-то мы совсем забыли о сказках!
Тарабам тоже находился в детской: он любил смотреть, как дети ложатся спать. Перед сном он всегда обнимал Катю и Юру и желал им спокойной ночи.
— А мне можно послушать сказку? — спросил Тарабам.
— Конечно, — сказала мама. — Послушай. Это очень хорошая сказка.
Мама потушила верхний свет, засветила ночник и села за стол в середине комнаты. И Тарабам сел за стол. А Катя и Юра легли в кровати, укрывшись до самых носов одеялами. В комнате было уютно и тихо. И уютно зазвучал мамин голос:
— Жила-была одна девочка… со своей мамой. Вот мама ей однажды говорит: «Возьми корзиночку, пойди в лес, набери ягод». Девочка взяла корзиночку, пошла в лес и набрала много вкусных красных, спелых ягод. Идет она домой, и вдруг ей встречается старушка. Старушка и говорит: «Девочка-девочка! Я такая старая, мне трудно ягоды собирать. Подари мне, пожалуйста, ягоды из твоей корзиночки». Девочка была добрая, пожалела старушку, отдала ей ягоды и говорит: «Бери, старушка!» Старушка взяла ягоды и говорит девочке: «Хочу тебя отблагодарить! Вот тебе горшок. Ты его поставь на стол и скажи: «Горшок, горшок! Вари кашу!» А как только ты не захочешь больше каши, скажи: «Горшок, горшок! Больше не вари»…
