— Вода закипает! — объявила Катя.
— Ага! — обрадовался Тарабам, потирая руки. — Готово!
— Так быстро? — удивилась Катя.
— Долго ли умеючи? — усмехнулся Тарабам. — Давай-ка, Юра, тарелку и поварешку…. вот так. Попробуем!
Он зачерпнул из кастрюли супа, налил в тарелку и поставил дымящуюся тарелку на стол.
— Ложки! — приказал Тарабам. — А теперь садитесь и пробуйте… ну, каково?
— Что-то не очень, — поперхнулась Катя.
— Невкусно, — сморщился Юра. — Может, слишком горячо?
Тарабам смущенно переступал с ноги на ногу.
— Уж очень железный вкус, — объяснила Катя. — Вот если бы там было мясо… и картошка…
Ей стало жаль Тарабама.
И капуста, — добавил Юра. Ему тоже стало жаль Тарабама.
— Тогда было бы вкуснее, — сказала Катя.
— Так это же чепуха! — воскликнул Тарабам, хлопнув себя по лбу. — Как я не подумал! Вы же так все это любите! Конечно же! Надо готовить космический суп с добавлением всех этих органических субстанций! Но это дело поправимое…
Тарабам открыл холодильник и достал оттуда большой кусок мяса, потом кочан капусты, потом несколько картошек, морковок и луковиц…
— Это пойдет? — спросил он весело.
— Пойдет! — обрадовались Катя и Юра.
— Тогда за работу! — воскликнул Тарабам. — Дело мастера боится — так, что ли, у вас говорят?
…Возились они долго — Старик-Ключевик несколько раз приходил и спрашивал, как идут дела. Тарабам спокойно отвечал через дверь, что все в порядке, и Ключевик опять уходил дослушивать и досматривать свои телевизоры. Постепенно Катя, Юра и Тарабам почистили, нарезали и помыли мясо и овощи, а потом заложили их в кастрюлю поверх железок. По совету Кати добавили немного соли и перца. Тарабам предложил, пока варится суп, перемыть посуду, потому что немытой накопилось порядочно, а потом заняться и кухней: ведь обещали же Ключевику! За мытьем и чисткой незаметно подкрался вечер, окно в кухне посинело, и Тарабам включил свет. Все даже забыли о супе, а он все кипел, кипел, кипел — и тут вдруг пришли папа и мама…
Представьте их удивление, когда они увидели блестевшую чистотой кухню и почувствовали вкуснейший запах, витавший по всей квартире! Сначала мама было подумала, что это Старик-Ключевик все прибрал… Но нет, я просто не в силах вам всего описать! Особенно того торжественного момента, когда все сели за стол: Катя, Юра, папа, и мама, и, конечно, Тарабам. На столе благоухал космический суп — и вкус его — да, да, я не шучу! — оказался восхитительным! Вся семья уплетала его за обе щеки, а Тарабам смотрел на своих друзей и чуть не плакал от счастья и гордости. Правда, когда мама наливала всем по второй тарелке и вдруг обнаружила на дне кастрюли кучу железок, она было удивилась, но Тарабам, Катя и Юра ей сразу же все объяснили, что это настоящий космический суп… И мама, конечно, поняла. Тут же на семейном совете постановили назначить Тарабама поваром и обязать его готовить впредь каждый день. И не только суп. А папа сразу же подарил Тарабаму свою поваренную книгу старинных рецептов, которые папа собирал всю жизнь. Не обошлось, правда, без критики: дело в том, что мама, разрешив Тарабаму готовить, попросила его никогда больше не добавлять в еду ни железок, ни болтов, ни гаечек. Ведь качество космической еды зависит вовсе не от излишнего железа — достаточно железа от кастрюли! — а от мастерства космического повара. И от хороших свежих продуктов. И Тарабам с мамой согласился…
