Внимание берсеркера было приковано к далекому судну и пойманому им аппарату, но он выполнял маневр сближения, как того велела подчиненная военной логике память – не торопясь, тщательно и методично. По мере приближения он приводил в состояние боевой готовности все большее число единиц вооружения.
«Все в порядке», – сказал Уэйд, вернувшись и заняв свое место. – «Я был не прав. Это не то, что я думал».
«Может, ты наконец расскажешь о своих подозрениях?» – спросила Джуна.
Он кивнул.
«Я не силен в лингвистике», – начал он, – «но зато люблю музыку. У меня очень хорошая память на звуки: мысленно могу проиграть в голове целые симфонии. Я даже играл на нескольких инструментах, хотя с тех пор прошло столько лет… Но на этот раз память подвела. Я был готов поклясться, что эти звуки похожи на то, что я однажды слышал в записи Кампанов – в тех фрагментах, которые мы от них получили. Там шла речь о Строителях – той самой мерзкой расе, создавшей берсеркеры. В корабельной библиотеке есть копии, и я сейчас прослушал их еще раз – спустя годы после того… Да, я ошибся. Они звучат по-другому. Теперь ясно, что это не язык Строителей».
«Но я была уверена, что берсеркеры никогда не пользовались языковым кодом Строителей», – сказала Джуна.
«Я этого не знал. Но, непонятно почему, был уверен, что уже слышал нечто подобное на тех пленках. Забавно… Интересно, что это все-таки за язык?»
«Я попробовала помочь ему поговорить с нами. Но у него не слишком хорошо получается».
«Ты обучила его земному языковому коду?»
«Да, но он только бормочет. Ничего не понятно. Будто читаешь Фолкнера, когда у тебя мозги не в порядке».
Она повернула выключатель голосового режима.
«Протектор преодолеет проклятые торпеды и горящие, как солнце, глаза; три звездных границы, две в зените…»
Она выключила тумблер.
«Он произносит то же самое в ответ на вопросы?» – спросил Уэйд.
«Да, но все же у меня есть кое-какие идеи…»
Зазвонил внутренний коммутатор. Уэйд поднялся и принял сообщение. Это был Дорфи.
«Слушай, мы засекли что-то странное, идущее в нашем направлении», – сказал он. – «Думаю, тебе лучше самому взглянуть».
«Хорошо», – ответил Уэйд. – «Уже иду, извини, Джуна!»
Она не ответила. Она изучала на экране новые комбинации.
«Идет на пересечение нашего курса. Движется быстро», сказал Дорфи.
Уэйд внимательно просматривал данные, высвечивающиеся на экране дисплея.
«Довольно большая масса», – заметил он.
«Что это, как ты думаешь?»
«Говоришь, он ранее изменил курс?»
