Медленно – слишком медленно – он повернулся к ней. Его шея, казалось, была не в состоянии держать голову прямо. «Сделать что? Щиты – это все, что у нас есть. Но сейчас они бесполезны. У этой» – его лицо исказила гримаса, – «у этой штуковины есть все. Мы ничего не можем сделать».
В гневе она сорвала ремни безопасности, вскочила с места и подбежала к нему, чтобы растормошить. «Должно что-то быть, что мы в силах сделать!» – кричала она ему прямо в лицо. «Мы люди, а это чудовище – ничто, всего лишь набор микросхем и обезумевших программ. Мы превосходим его! Не сдавайся! Подумай!»
Некоторое мгновение Грасиас пристально смотрел на нее. Потом издал пустой смешок. «Что хорошего в том, что мы люди? Это не аргумент. Имеет значение только интеллект и мощь. У этих машин – интеллект. Возможно, гораздо выше нашего. Они шагнули дальше нас в развитии. У них огромная мощь». Он равнодушно повторил: «Ничего мы не можем сделать».
В ответ она хотела разозлить его. «Мы можем не сдаваться в плен! Мы можем продолжить сражаться! Нас не победить, если мы достаточно упрямы в желании бороться!» Но как только Темпл подумала об этом, она поняла, что была не права. Ничего в жизни не могло быть упрямее машины, выполняющей то, что ей велено.
«Но интеллект и сила – это еще не все», – запротестовала она, настойчиво пытаясь найти то, что искала, во что могла верить, что способно пробудить Грасиаса. – «А как же эмоции? Этот корабль не может никого любить. Да, как насчет любви?»
Когда она это произнесла, он поморщился. Небрежно закрыл лицо руками, и все тело его передернулось.
«Ну, что ж», – продолжала она, слишком отчаявшаяся, чтобы оттягивать дальше, – «мы можем использовать самоликвидатор. Уничтожить „Надежду Эстер“», – эти слова застряли у нее в горле, но она заставила себя произнести их, – «лишить их возможности узнать, как устроен генератор щита. Альтруизм. Вот чего у них наверняка нет».
Он резко оторвал руки от лица, сжал кулаки и обрушил на ручки сиденья. «Прекрати», – прошептал он. – «Прекрати. Машины еще какие альтруисты! Они совершенно не думают о себе. Единственное, чего они не могут – это почувствовать себя плохо, если у них отнять то, чем они хотят обладать. В любое мгновение они возобновят обстрел. Мы – мертвецы, и ничего уже нельзя сделать, ничего. Прекрати мучать меня».
Его злость и отказ должны были обидеть ее. Но он пробудился и был оживлен, а в глазах горел тот огонь, который она любила. Вдруг Темпл почувствовала, что она больше не одна: он вернулся из своего состояния неосознанного ужаса. «Грасиас», – мягко проговорила она. – «Грасиас…» В потаенных уголках ее мозга зародилась мысль, пугающая и обнадеживающая, мысль, которую она боялась высказать вслух: «Мы можем всех разбудить. Может быть кто-то другой что-то придумает. Можем поставить вопрос на голосование. Пусть миссия примет свое собственное решение».
