— Э-э-э… привет, — сказал Шериф.
— Привет, — кивнула мексиканка. — Вы, наверно, Омар, наш новый менеджер. А я Миа, очень приятно познакомиться.
— А я — Пи-У, — улыбнулась азиатка.
— Рад с вами познакомиться, Миа и Пи-У, — сказал Шериф. — Вы угадали, я и есть Омар, правда насчет того, что менеджер… тут я пока не уверен. Кстати, куда вы подевали Кармэн?
— Она переодевается в ритуальное платье, — объяснила Миа. — Сейчас приедет очень важный клиент, он выложил нам двадцать тысяч долларов за один короткий сон.
— Двадцать тысяч за один сон?! — удивился Шериф.
— Пять тысяч аванса нам уже выплатили наличными, — продолжала Миа. — Остальные пятнадцать должны перевести по безналу после того, как мы сегодня завершим ритуал.
— Для этого вы нам и нужны, Омар, — объяснила Пи-У. — Если клиент вдруг окажется нечестным и захочет нас надуть… у вас есть пистолет?
— Э-э-э… с собой нет, — признался Шериф. — Давно я уже не решал проблемы с помощью пистолета.
— У нас есть пушка, — кивнула Миа, достав из тумбочки внушительный револьвер 38-го калибра. — Правда, мы не умеем ей пользоваться. Вот, Омар, посмотрите. По-моему, он заряжен…
— Аккуратно, дайте я поставлю на предохранитель! — воскликнул Шериф, ловким движением выхватив у нее пистолет. — Вот так. И что мне с ним делать? Направить на клиента?
— Ну, что вы, вовсе нет! — рассмеялась Миа. — Просто засуньте пушку за пояс. Будете стоять у тумбочки и молчать, скорчив страшную физиономию.
— Неужели у меня такая страшная физиономия? — удивился Шериф.
Но Миа не успела ничего ему сказать, потому что в комнату вошло нечто. Оно было закутано в плащ, неравномерно переливающийся всеми цветами спектра.
— Ну и что вы застыли? — спросило нечто голосом Кармэн. — Пи-У, принеси духи. Миа, проверь ремни, принеси камень с записью.
— Э-э… Кармэн, это ты? — спросил Шериф у «нечто».
— Что, испугался, а, Омар? — рассмеялась Кармэн. — Да, это мой плащ для работы. Называется «Покрывало Майи».
Раздался звонок в дверь, и Кармэн кивнула Шерифу:
— Иди, открой. И сделай так, чтобы они пистолет видели.
Клиентом был седеющий мужчина, судя по всему, бизнесмен. Этот несчастный человек всю жизнь зарабатывал деньги, пытаясь превратить свои мечты в реальность. За каждый заработанный миллион он расплачивался очередной мечтой/сном/dream. И однажды наступил момент, когда он понял, что у него теперь достаточно денег, но больше нет цветных снов. Даже кошмаров нет.
Его сны были наполнены серой пустотой и бессвязными образами. Иногда проступали лица жены, детей, двух любовниц, но эти лица уже давно ему наскучили. Иногда он тщетно силился вспомнить свою первую любовь — и не мог. Ничего, кроме пустоты и холодных расчетов, — такова была расплата за богатство.
