— Если Андрей этого захочет, пусть… пишет, — немного смутилась она.
— Еще бы ему не захотеть! — расхохотался Погост и хлопнул Андрея по плечу. — Разве не видите, он умирает от счастья.
Тут смутился и Андрей, пробормотав:
— Ну, если вы разрешаете, если можно… я буду писать.
— Ну вот и лады! — воскликнул Погост. — Благодарите старого Погоста, а то вы сами что-то робковаты для столичного юноши.
Надя заинтересовалась фамилией Погоста, ведь погост — это кладбище, откуда же произошла фамилия? Погост что-то объяснял, а она заявила, что, несмотря на такую фамилию, в нем нет ничего кладбищенского, а наоборот, он очень веселый человек.
Андрей участия в разговоре не принимал, он смотрел на Надю и вдруг поймал себя на желании поцеловать девушку. Она заметила его взгляд, что-то, видно, почувствовала и смущенно замолкла. Андрею стало неудобно, ему показалось, что девушка угадала его желание.
— Я пойду покурю, — поднялся он.
В тамбуре он неспешно курил, растягивая время, почему-то решив, что Надя придет сюда и они тогда поговорят без свидетелей, но она не пришла… А чего это он подумал, что она должна прийти? Ведь был просто легкий треп, начатый Погостом, и, разумеется, в шутку она сказала и о переписке, и о том, что навестит его мать, а он принял все это всерьез, ну не глупо ли? Его предположение подтвердилось, когда, возвращаясь, он услышал веселые голоса и смех Нади: наверно, Погост опять острил насчет него, Андрея. Он нахмурился и сел на свое место.
— Я рассказывал Наде о нашем знаменитом капитане Иванове, — сказал Погост. — Так что не думайте, что мы перемывали ваши косточки, — добавил, улыбнувшись.
Андрей тоже улыбнулся — капитан Иванов стоил рассказа…
…Когда они с Погостом сошли с поезда на платформе "77 км", поразились дикости и пустынности: река, сопки, тишина и безлюдье. Лишь двое лейтенантов слезли тут и направились в сторону моста, а на платформе около кассы стоял какой-то пожилой капитан, которого они и решили спросить, как пройти на путевую точку.
— Разрешите обратиться, товарищ капитан? — вытянулся Андрей.
Капитан повернулся. Был он грузен, плохо затянутый широкий ремень висел на выпирающем животе, лицо обрюзглое. Он недовольно взглянул на них.
— Чего вам?
— Как пройти на путевую точку, товарищ капитан?
— А, понятно. Ко мне, значит. Мостовые мастера?
— Так точно! — гаркнул Андрей, и капитан поморщился.
— Документики, пожалуйста… — просматривая документы, приговаривал капитан. — Ну-с, пойдемте.
