Они пошли от платформы к виднеющимся недалеко путевым домикам. Пройдя немного, капитан вдруг спросил:
— Как вы до женского полу? Охочи или не очень?
От неожиданности вопроса смутился не только Андрей, но и Погост недоуменно пожал плечами, пробормотав:
— Что касается меня, товарищ капитан, то я… я, наверно, не очень, как вы выразились, "охоч", поскольку до сих пор холостяк. Ну а этот юноша, — кивнул он на Андрея, — по-моему, еще вообще несмышленыш в таких делах.
— Так-так… — как-то странно улыбаясь, сказал капитан. — Я к тому, что у меня здесь молодая жена… Очень молодая. — Было непонятно, всерьез ли говорит капитан или шутит. — Ну и сами видите, какая тоска здесь зеленая — глушь, безлюдье, пассажирский всего два раза в день проходит… Убиться можно.
Они слушали капитана, не понимая, чего это он разоткровенничался. От простоты душевной или смеется над ними?
— Вас, товарищ… — ткнул он пальцем в грудь Погоста.
— Погост, товарищ капитан…
— Вас, товарищ Погост… Странная какая фамилия-то… Вас я отправлю на семьдесят третий километр, это за рекой. До моста такое расстояние, как и отсюда.
— Есть, товарищ капитан… Я польщен, конечно, так как никогда не думал, что могу представлять опасность… — начал было Погост, но капитан перебил устало:
— На точке нет места для двоих. Поняли?
— Так точно, — ответил Погост.
— Вы завтракали в полку?
— Нет, не успели. Боялись опоздать к поезду.
— Сейчас узнаем у повара, осталось ли что.
Дальше шли молча. Андрей с интересом присматривался к капитану. Какой-то он очень гражданский со своим брюшком, не затянутым ремнем, неспешной, развалистой походкой, со странной откровенностью насчет жены. И очень непохожий на командиров из полковой школы, рубивших приказные слова четко, с металлом в голосе и, конечно, ни в какие душевные разговоры с подчиненными не вступающих.
Точка семьдесят седьмого километра — это обычный путевой домик еще дореволюционной постройки, какие стоят по всем нашим железным дорогам, и еще два домика современные, барачного типа — столовая и красноармейская казарма. К первому они и подошли вместе с капитаном.
— Васек! — крикнул капитан, открывая дверь. — Осталось что от завтрака? Надо покормить двух командиров.
Андрея удивили и обращение к повару по имени, и домашний тон, каким это обращение было сказано, и веселый, не по-уставному, ответ повара:
— Что-нибудь найдем, товарищ капитан. Накормим.
— Поедите, зайдете ко мне, — бросил капитан, на что Андрей и Погост, вытянувшись, рявкнули разом:
