— Поясни, — попросил Шурик.
— А что тут пояснять? — ответил Смерть. — Для каждого человека Смерть становится тем, как он ее воспринимает. Я не сомневаюсь, что для Микеланджело смерть стала увлекательным путешествием. Для Гималайского и ребят вроде него смерть станет приятным собеседником. Для садомазохистов она станет изящной пыткой. А для меня смерть — ежедневная рутинная работа.
— Может быть, у тебя есть какая-нибудь версия о том, почему же большинство людей так боятся смерти? — спросил Шурик.
— Не поверишь, но версия действительно есть, — кивнул Смерть. — Я думаю, что в далеком прошлом люди были лучше, чем сейчас. Потому что раньше смерть воспринималась как благо, как переход в новую жизнь. А затем какие-то извращенцы придумали ад. Между прочим, в одном словаре мистических терминов я вычитал интересный факт — понятие «ада» появилось в Древнем Египте в конце 18 династии. Автор словаря так и не сообразил, с чем это связано, а я недавно побеседовал с Клыгиным — так он все это дело прояснил.
— И что же интересного рассказал старина мистер Клы? — спросил Шурик.
— Услышав про ад и 18 династию, он аж в кресле подпрыгнул, — усмехнулся Смерть. — И пару часов рассказывал мне про фараона Эхнатона. Типа, когда этот фараон умер, его противники всеми способами поливали его дерьмом. Видимо, они и выдумали ад, чтобы убедить всех и, прежде всего, самих себя, в том, что Эхнатона после смерти ждут вечные муки. Это версия Клыгина, но с практикой она вроде бы сходится.
— У него все с практикой сходится, — ухмыльнулся Шурик. — Московское метро заклеено рекламой его книг. Ладно, расскажи, зачем ты в Москву припожаловал.
— Ты опять же не поверишь, — сказал Смерть. — Я приехал познакомиться с одной девушкой.
Шурик как раз сделал большой глоток чая и от удивления выплюнул все на пол. Звуки, издаваемые плюющимся Шуриком, были дополнены свистком закипевшего чайника и низким хохотом Смерти. Шурик выключил чайник, вытер губы полотенцем и пошел за моющим пылесосом. Смерть все это время не переставал смеяться.
Наконец, когда кухня была приведена в приличный вид, а свежий чай был разлит по чашкам, Шурик спросил:
— Познакомиться с девушкой? Э-э-э, не обижайся, но я всегда думал, что ты некрофил.
— Ну, в каком-то смысле, — вздохнул Смерть. — То есть, всякие извращенки тоже умирают. И поскольку многие из них воспринимают смерть как новый способ получить сексуальное удовольствие, приключений мне, конечно, хватает.
