В сарае стоял тяжелый резкий запах. Пахло старыми вещами, пылью, протухшей рыбой, зверями. От едкой вони свербило в носу. Но из двери тянуло свежим ночным воздухом, дышать стало легче.
Ребята моргали, привыкая к темноте. Сарай был построен из неструганных досок. У самого потолка было маленькое окошко с мутным стеклом. Из темноты постепенно выступали предметы. Старая кровать с продавленной панцирной сеткой, потрескавшийся деревянный ларь в углу. Множество тускло блестящих в темноте предметов на стенах. Грубо сколоченный стол в середине, колченогая табуретка возле него. В углах валялось разное тряпье, на полу было полно мусора.
Васька подошел к стене, чтобы рассмотреть железяки. Сомнений не оставалось:
– Это капканы, Вика, – прошептал он.
В углу кто-то завозился. Ребята подошли к груде тряпья.
– Кто там? – спросила Вика.
– Давай посмотрим!
– Я боюсь.
– Не бойся, не съедят же нас.
Васька ухватился за кусок рогожки и приподнял его. Под рогожей была клетка. Здоровенная самодельная клетка, а в ней кто-то возился.
– Там зверьки! – воскликнула пораженная Вика.
– Надо их выпустить, – решил Васька.
Но клетка была заперта. Видно, что ею пользовались давно. Замок был большой и надежный. Васька забегал по сараю, в надежде отыскать что-то подходящее. Нашел, лежащий в углу молоток, ударил по замку. Тот не поддавался. Ударил сильнее.
– Тише, – попросила Вика, – вдруг он услышит и придет.
– Что же делать? – прошептал Васька. – Замок не открывается.
Васька попытался приподнять клетку, но отступил, она была очень тяжелой. Зверьки возились в своей темнице и что-то жалобно пищали.
– Надо сходить за помощью, – сказала Вика.
– Нам же никто не поверит и нас не послушает, – не согласился Васька.
– Кирилл послушает. Он поможет, – убеждено проговорила Вика.
– Тогда беги за ним.
– Я боюсь одна.
– Тогда оставайся здесь.
– Здесь я еще больше боюсь. А вдруг он придет?
– Трусиха! – бросил Васька, но потом смягчился. – Ладно, пойдем вместе.
Ребята выскользнули из сарая и понеслись по улице.
* * *
Кирилл сначала не мог понять, чего от него настойчиво добиваются взволнованные малыши. Но ребята не отставали.
– Там в сарае клетки, – говорил Васька, – а в них какие-то звери.
– Он их принес в мешке и посадил в клетку, – перебивала его Вика.
– Кто принес? Какой сарай? – недоумевал Кирилл.
– Такой сарай, – чуть не плакала Вика, начиная злиться на непонимающего брата, – такой. Я в лесу с лосенком сидела, а тут мужик пришел кривой и стал говорить, чтобы я уходила. А еще мы с Васькой видели, как он в сарай мешок пронес.
