– А там звери в клетках сидят, – добавил Васька, – только замок очень крепкий, не могу открыть.
– А если мужик бы пришел и застал вас в своем сарае? – спросил Кирилл, окончательно проснувшись.
– Ну и что! Там же зверьки!
– Это же его сарай!
– Не хочешь помогать, так и скажи! – возмутился Васька. – Тебе все равно, что он в клетку кого-то запер?
Кирилл не знал, что сказать. Нет, ему было совсем не все равно. Он был убежден, что звери должны жить на воле. Мужик, скорее всего, браконьер. Он ловит зверей и сажает их в клетку. Мальчишка вспомнил, что кто-то приходил ночью за лосенком. Вероятнее всего, это и был тот самый мужик. Кирилл перестал колебаться.
– Ведите к вашему сараю, – сказал он.
– Хорошо, только пойдем быстрее, – Васька схватил Кирилла за руку.
* * *
Дверь в сарай так и была приоткрыта. Три фигурки осторожно прошмыгнули внутрь.
Кирилл понял, что молотком ничего не сделаешь. Вот если бы удалось найти отвертку. Васька кинулся в один угол, другой. Ничего подходящего не было. Кирилл остановил его. Он подошел к ларю и приподнял тяжелую крышку. Верно! В ларе находились разные вещи: свернутые старые сетки, куски проволоки, железки, небольшой деревянный ящик с инструментами.
Кирилл ухватился за ящик, но вытащить его никак не мог, мешала тяжелая крышка.
– Помогите, – позвал он.
Васька и Вика вцепились в крышку, с трудом удерживая ее, и мальчишка вытащил ящик. В инструментах нашлось все, что надо. Достав отвертку, Кирилл вставил ее в замок и ударил молотком. Замок заскрипел. Тогда Кирилл ударил еще раз. Раздался характерный щелчок, замок открылся. Его все-таки удалось сломать.
Зверьки испуганно сбились в кучу в углу клетки. Кирилл сунул руку внутрь и схватил одного зверька. Тот тут же вцепился зубами ему в руку. Не обращая внимания на боль, мальчик вытащил зверька.
Вика и Васька пытались разглядеть звереныша. Кирилл поднес его к открытой двери. Он ухватил его за шиворот и крепко держал. Зверек испуганно поджимал хвост. Это был еще детеныш. На острой мордочке выделялись небольшие круглые ушки. Мордочка заканчивалась вздернутым черным носом и выдающимися вперед зубными пластинками. Усы зверька топорщились. Он нюхал воздух, обнажая зубные пластинки. Шерсть у него была мягкая, гладкая, очень приятная на ощупь. Короткие лапки заканчивались острыми коготками. Хвост был короткий и толстый.
– Кто это? – спросила Вика, легко притрагиваясь к мягкому боку зверька.
Тот завозился, попытался вырваться и достать девочку.
