— …За сигареты спасибо. Здесь есть киоск на первом этаже, но со всякой дрянью. Правда, дым разъедает слизистую… Ночью, когда мне вправляли зубы, а затем вставили металлическую пластину, из-за чего я чувствую себя взнузданной лошадью…
— Избавь меня, будь добр, от физиологических подробностей.
— Больше не буду, — он надулся и замолчал. А заговорив, добавил язвительности в интонации: вкупе с шепелявостью и выдвинутой вперед челюстью — а-ля династия Габсбургов, это выглядело уморительно. — Отдельное спасибо за книги. Разумеется, все это читано, но не вредно и перечесть на досуге.
— Читай на здоровье. А почему ты так претенциозно одет? Впервые вижу тебя не в черном. И куда подевалось постельное белье?
— Футболкой поделился один из собратьев, — он сделал неопределенный жест в сторону кровати с застылым в неестественной позе, забинтованным манекеном. — А белья не выдали, поскольку оформили как бомжа — в отсутствии медицинского полиса. Плевать! Я и есть бомж, в каком-то смысле.
— Могу заодно с ноутбуком прихватить наволочку. И пижамку.
— Не заморачивайтесь, сударь. Я и так вас слишком напрягаю. Если что, Астарта притащит. Хотя это лишнее — я здесь долго не задержусь. — Он соизволил улыбнуться, впервые за весь разговор. — Если честно, не ожидал твоего появления. Вчерашнее расставание вышло не особенно теплым.
— Вот ты и наказан за это. 'Все равно Юпитер, знай, накажет. Кинфию обидеть — очень страшно'…
Он хохотнул, но тут же схватился за челюсть.
— Больно, блин…
— Если честно, я вовсе не собирался приезжать. Когда некая непонятная женщина ('Таисия!' — вставил он) описывала по телефону твои похождения, я едва сдерживался, чтобы не сообщить сей сострадательной самаритянке, как глубоко достал меня опекаемый ею субъект.
— Глубоко достал — звучит двусмысленно. И многообещающе.
Судя по знакомой ухмылке, пробившейся сквозь опухоль, мне удалось поднять раненому настроение.
— А можно хоть сейчас без твоей знаменитой иронии?
— Ну, извини уж. От меня окромя иронии мало что осталось просто.
— Да нет, кое-что осталось еще. Твой бесовской шарм еще при тебе. Я тебе не рассказывал, что люди, которых поцеловал Князь Тьмы, отличаются особыми метками? У тебя, мой маленький друг, их целых четыре: косой глазик, французская картавость, иссиня-черные волосы, особый узор родинок на левом бедре…
Я все-таки не удержался и протянул руку. Коснулся нечесаной смоляной пряди. Пальцы предательски задрожали.
— Еще, когда забываю почистить зубы, изо рта пахнет серой!
