— Дома твой отец, — порадовал друга Толик, — недавно видел, как он из местечка ехал.
— Ну, тогда нам просто везет.
— А теперь спать! — дал команду Толик. — На рассвете отчаливаем.
— Я побежал. Доброй ночи! — попрощался Женька с друзьями.
Смотри завтра не опаздывай!
— Не опоздаю… — долетел Женькин голос уже из-за дверей.
Женька не опоздал. Когда он проснулся, солнце еще не взошло. Только на востоке багровела яркая заря. На дворе было прохладно; на траве, на листьях деревьев и кустов висели крупные капли росы.
Женька быстро умылся, выпил кружку холодного молока, потом забросил за спину вещевой мешок, приготовленный еще накануне, и вышел на улицу.
Вчера вечером ему не пришлось прибегать к помощи отца. Мать, услыхав, куда они собираются, сказала:
— Ну что ж, езжай. Если вы отыщете эти бумаги, большое дело сделаете… Только будь поосторожней.
Когда Женька прибежал к Толику, тот уже не спал. Василька нигде не было видно.
— Ну вот, а вы боялись, что я просплю, — похвалился Женька. — А где Василек?
— Побежал домой отпрашиваться, а заодно Зинаиде Антоновне записку отнесет: надо предупредить, чтоб нас сегодня не ждали. Ведь никто не знал, что это до Косинской делянки надо добираться.
— Не мог раньше сбегать… — проворчал Женька.
— А мы с ним уже на электростанцию сходили, — сказал Толик.
— Чего?
— Отпилили конец бревна с надписью. Вчера ведь не успели. Вот погляди… — И Толик показал Женьке увесистый кругляш.
— А-а, — смущенно протянул Женька. — Ну, тогда…
…И вот по спокойной реке плывет лодка. В лодке трое — Толик, Женька и Василек. На дне лежат рюкзаки, лопаты, Женькина плащ-палатка и кругляш с надписью.
На веслах сидит Толик. Женька лежит на носу и смотрит, как лодка рассекает гладь воды и как возникают сначала еле заметные волны, как потом они становятся все больше и больше и наконец сливаются друг с дружкой вдали.
Василек сидит на корме с коротким веслом в руках — правит.
Легко скользит лодка. Мимо проплывают зеленые берега, привольно разросшиеся кусты, склонившиеся к воде ивы.
Ветер налетел неожиданно. Небо вдруг затянуло черными тучами, полил косой крупный дождь.
На реке поднялись волны. Лодка с ребятами то высоко взлетает на гребень волны, то стремительно падает вниз.
— Эх, хорошо! — налегая на весла, кричит Толик и озорно подставляет лицо крупным каплям дождя.
— Не понимаю, чему ты радуешься, — ворчит Женька, выглядывая из-под плащ-палатки, в которую он закутался с головой. — Сейчас вообще перевернемся, и черта с два ты спасешься в такую погоду.
