— Не перевернемся! — все так же весело кричит Толик и что есть силы налегает на весла.
— Давайте где-нибудь спрячемся от дождя, переждем, — предлагает Женька.
— А где ты спрячешься? — спрашивает Толя. — В кустах? Там еще хуже промочит.
— Я знаю, где можно спрятаться, — серьезно замечает Василек.
У Женьки в глазах надежда.
— Где? Говори скорей! — торопит он.
— Давайте залезем в воду, — так же серьезно продолжает Василек. — Ни одна капля нас не достанет.
— Болтун! — сердится Женька и еще плотнее закутывается в плащ-палатку.
Но летний дождь не то, что осенью. Как неожиданно он налетел, так же неожиданно и прекратился. И вот уже снова ласково светит солнце, а по чуть помутневшей после дождя воде по-прежнему легко и уверенно скользит лодка.
Ребята гребут по очереди. Но лучше всех получается у Василька. Под ловкими, сноровистыми взмахами его рук лодка почему-то выше задирает нос и, кажется, не скользит по воде, а летит по воздуху.
Сказочно красивы освеженные дождем луга, что раскинулись по обе стороны речки. И цветы — желтые, красные, синие. Будто кто-то разостлал по земле огромный яркий ковер.
Без тревог и приключений плыли часа полтора. Уже собирались сделать первый привал, как вдруг до слуха ребят донесся какой-то глухой шум.
— Что это? — настороженно спросил Женька.
— Пороги. — Толик знает, он плывет не первый раз.
— А как мы переберемся через них? — забеспокоился Женька.
— Перетащим лодку на веревках. И вот пороги уже настолько близко, что видна бурлящая, вся в хлопьях белой пены вода.
— Зачем ты так близко подъехал? — закричал
Женька на Василька, сидевшего на веслах. — Хочешь, чтоб лодку разбило?
— Верно, — поддержал его на этот раз и Толик, — сворачивай к берегу. Отсюда нужно тащить.
Обмотавшись веревками, напрягая все силы, волокут ребята лодку вдоль берега. Это действительно нелегко. Берег болотистый, то один, то другой проваливаются по пояс в трясину. Все трое грязные, потные. Вот Женька окунулся в подернутую ржавчиной жижу чуть не по шею.
— К черту такое путешествие! — не выдержал он, когда с помощью друзей выбрался из трясины. — Кто это выдумал по реке плыть, дошли бы и по суше!
— Поздно уже назад возвращаться, — оборвал его Василек. — Терпи, казак, атаманом будешь.
Наконец под ногами — твердая почва. Пороги уже позади, хотя и не очень далеко — слышно, как бурлит в камнях вода.
— Прива-ал! — дает команду Толик.
После привала Женькина очередь садиться на весла. Ребята спускают лодку на воду, и Женька выводит ее на середину реки.
