Человек поднял голову, услышав наши шаги, внимательно посмотрел на Веру светлыми, словно выцветшими на солнце глазами в окружении частых морщин, дождался, когда мы подойдем ближе, и лишь затем спросил:
- Что случилось? Где все?
- Погибли все, дядя Ваня. Никого не осталось, - сказала Вера, и заплакала, в первый раз с похорон отца.
Уже день клонился к вечеру, когда Вера закончила свою историю. Иван-моторист слушал внимательно, часто переспрашивал и уточнял. Рассказ про меня принял на веру, вроде бы. Пока Вера рассказывала, он вскипятил чайник, молча поставил перед нами на палубе три кружки с ароматным чаем, а к нему выложил полупрозрачную сахарную голову со щипцами.
Мы с Верой пили чай внакладку, а Иван - вприкуску, да еще и из блюдечка.
- Дядя Ваня, - вдруг спросила Вера, когда разговор к концу подошел. - А где Игнатий?
Иван поморщился слегка, и не успел ничего ответить, как Вера спросила:
- Опять запил, да?
- Ну, не знаю пока, - ответил Иван. - Вчера днем он в город пошел, а с вечера я его с двумя мужиками какими-то на пирсе видел. И совсем пьяными не показались. Но выпивши был, не без того.
- Опять, - вздохнула Вера и обернулась ко мне. - Сколько отец ругался, сколько его рассчитать грозил! Только второго такого шкипера, как Игнатий, и нет, наверное, поэтому и прощал всегда.
- Верно, шкипер он редкий, - кивнул Иван. - Другой утоп бы давно в тех местах, куда Игнатий шхуну водил, а этот и судно куда надо приводил, и товар. К Чертовой банке никто без лоцмана не суется, а Игнатий с закрытыми глазами там шхуну ведет, и хоть бы хны ему. За то его хозяин покойный и терпел, хоть вечно с ним на берегу такое… А вот в плавании - ни-ни, ни капли.
- Команду надо нанять, временную,. - сказала Вера, причем уже отнюдь не просительным тоном. - Сколько надо, чтобы до Большого Ската дойти, не больше, но нормальных, с рекомендацией. И Игнатия привести, пусть этим и занимается.
- Хм…, - даже вроде чуть-чуть удивился Иван такому тону девочки. - Сделаем. Я вот друга вашего нового с собой приглашу, если он боец. Сами знаете, в какие трактиры Игнатия заносит.
- Сходишь с Иваном? - сразу обернулась ко мне Вера.
- Схожу, чего не сходить? - ответил я. - Вещи бы мне только бы бросить.
- Вот Иван и покажет, куда их скинуть.
Как и следовало ожидать, ночлег у команды был в трюме. Под надстройкой были две крошечные каютки, которые занимали хозяин и шкипер, а остальная команда с гамаками пристраивалась под палубой. Или даже на самой палубе, если погода была хорошая. Мы с Иваном спустились по крутому трапу в трюм, пахнущий мокрой пенькой и чем-то сладко-фруктовым. Запах шел от небольших бочонков, составленных поодаль.
