- Далеко до полковника? - полюбопытствовал я.
- Да что тут далекого? Вон, на холмике блокгауз видишь?
Действительно, на самой возвышенной части окрестностей виднелось низкое и длинное строение с привычно крошечными оконцами-бойницами.
- Там?
- Там. Там и арсенал острова, и объездчики службу несут, там антенна на крыше. Видишь? Оттуда весь телеграф.
- Ага, вижу, - кивнул я.
- Ну и нам туда, значит.
Невзирая на тишину и спокойствие, вход в укрепление охранялся часовым, стоявшим под грибком. Который Ивана узнал, а насчет меня уточнить не поленился. И лишь когда Иван уверил его, что я новый человек из экипажа и наипервейший канонир «Закатной Чайки», лишь тогда он нас пропустил.
Двор арсенала внушал уважение. Самый настоящий форт, да еще и неплохо защищенный. А под стеной, укрытые брезентом, угадывались вполне знакомые очертания минометов.
- Видал, даже бомбометы есть, - гордо указал на них Иван явно с целью похвастаться продвинутостью родного острова.
- Это вся сухопутная артиллерия? - полюбопытствовал я.
- Нет, почему же, - покачал он головой, - Есть еще пушки на конной тяге, но это уже в больших городах. Ну и у церковной стражи.
- Вам не положено? - чуть подначил его я.
- Чего это не положено? - среагировал он. - Просто по Сеньке шапку выбираем, нам для обороны бомбометов хватает. С пушками кто высадится? Да никто, их кроме корабельных ни у одной ватаги нет. Если уже серьезное ополчение собирают, тогда да, надо с пушками.
- А бывало?
- Бывает время от времени. С турками чего не поделят, так и несколько островов в отряд сбиваются. По десять судов ходят, а то и по двадцать. Но это редко, тут повод серьезный нужен. Или с неграми воевать, в Новой Фактории чуть не каждый год общее ополчение, - болтая, он подвел меня к невысокой, обитой металлом двери, и сказал: - Пришли.
И постучал дверным молоточком. Вскоре изнутри лязгнула защелка, откинулось окошко, в котором показалась загорелая бородатая физиономия, увенчанная вместо шляпы чем-то вроде банданы. Прямо байкер настоящий, с картинки.
- Здоров, Иван, - поздоровалась физиономия с нашим мотористом, - С чем пожаловал?
- Здоров, тезка, с товарищем пожаловал. Канониром на «Чайке» будет. Знакомься, а заодно патрона к пушке продай, а то потратились мы.
- Слыхал уже, что потратились, - ответил второй Иван, с лязгом открывая перед нами массивную дверь. - Заходите. Гостями будете.
Дверь с лязгом отворилась, изнутри потянуло прохладой. Это хорошо, а то мы нажарились за дорогу. Хоть и не Африка, а зной тут теперь самый африканский.
