Иван оказался настоящим здоровяком медвежьей комплекции, вооруженным огромным револьвером и звенящими не меньшего размера связкой ключей, свисающих с пояса. Рукопожатие у него было вроде как тисками, хотя он явно осторожничал.
- У себя полковник? - спросил его негромко наш моторист.
- У себя, - прогудел тот. - Заходи, не стесняйся.
- Тебе на учет стать сперва, с полковником поговори, - сказал Иван, подтолкнув меня к еще одной двери, на этот раз обычной, деревянной. - Ну и я зайду поздоровкаться.
Иван же дверь и распахнул, войдя первым. Я шагнул за ним, а Иван отправился куда-то в другую сторону, побрякивая ключами при каждом шаге.
Никаких новых впечатлений полковничий «кабинет» мне не доставил. Небольшой, с низким сводчатым потолком, с маленькими окошками. За простеньким столом человек в белой рубахе, высокий, худой, носатый. В левой руке кружка, с чаем, кажется, правой бумаги какие-то перекладывает, каких перед ним целая горка навалена.
- Вам здравствовать, - с порога поздоровался Иван-моторист. - Как поживаете?
Я тоже не промолчал, проявил вежливость. Полковник закивал, показал рукой на лавку у стены, предлагая садиться. Мы и сели.
Сглотнув явно горячий чай, полковник сказал:
- И вам здравствовать. С чем пожаловал, Иван?
- Да уважение проявить, - хитро улыбнулся тот, - ну и нового человека представить.
- Это я понял уже, - кивнул полковник. - Как звать тебя, человек Божий?
- Алексеем звать, Богдановым, - чуть привстал я, представляясь. - Представляюсь по случаю прибытия, - и после завершения уставной фразы добавил на человеческом: - С «Чайкой» сюда прибыл, здесь и жить теперь собираюсь.
- Ага, - удовлетворенно заявил собеседник. - А сюда за учетом и местом в боевом порядке?
- Так точно, - снова выскочило уставное.
- А меня Ионой зовут, полковник Иона Павлов, так и величай.
Полковник Иона Павлов поднялся из-за стола, чуть при этом не упершись головой в потолок, настолько оказался высоким. Подошел к шкафу из темного дерева, открыл дверцу, извлек оттуда кожаную папку.
- Так…, - сказал он, присаживаясь за стол, - с местом жительства определился?
- Нет пока, - покачал я головой. - Пока в усадьбе у Веры ночевал, но сегодня вот к Ивану переберусь ночевать, - кивнул я на своего спутника. - А как дальше - пока и не знаю, хочу комнату найти, если получится.
- А что не получится? - удивился полковник. - Я даже подскажу тебе… хм… вдова Валерия Иванова флигель сдает недорого.
- Насколько недорого? - засомневался я. - Я пока про комнату думал.
