И все же Лейла колебалась, не решаясь покинуть свое укрытие у стены дома и приблизиться к ребенку. Уж больно спокойно он себя вел. И запах, этот странный запах… Она зажмурилась, втягивая ноздрями воздух. Ветер донес до нее слабый, смутно знакомый аромат, далекий от яркого, острого запаха человеческой плоти. Странно. Девочке полагалось пахнуть просто умопомрачительно аппетитно…
Пока Лейла мучилась раздумьями, ситуация изменилась. Из-за угла показалась бредущая в обнимку парочка — парень и девушка лет шестнадцати-семнадцати, явно подвыпившие и стремящиеся поскорее добраться до ближайшей кровати. Обо всем этом Лейле за пару секунд поведал ветер, подхвативший их запах. Эти были людьми, вне всяких сомнений. Но тогда…
При виде подростков девочка под фонарем бросила свою игрушку и, спрятав лицо в ладошках, принялась жалобно всхлипывать. Лейла, озаренная внезапной догадкой, с интересом наблюдала за развитием событий из своего укрытия. Конечно же, эти двое остановились, привлеченные хныканьем ребенка.
— Эй, малыш, что случилось? — девушка, заметно пошатываясь, подошла к ней, наклонилась, пытаясь рассмотреть ее лицо. — Ты потерялась? Где твоя мама?
Малышка захныкала еще громче, затем подняла руки и обхватила ими девушку за шею. Парень застыл чуть поодаль, явно пытаясь сообразить своей нетрезвой головой, что полагается делать в подобной ситуации. Из ступора его вывел преисполненный ужаса крик подружки. Девочка уже повисла на ней, обхватив всеми четырьмя конечностями ее тело и вонзив клыки в шею. У жертвы не было никаких шансов. Она упала на землю, пытаясь сбросить с себя вампиршу, но та вцепилась в нее мертвой хваткой. Через пару мгновений девушка перестала кричать и сопротивляться и забилась в предсмертной агонии. Ее спутник, разом протрезвев, развернулся и бросился наутек, но тут в игру вступила Лейла. Паренек бежал прямиком в ее сторону — грех было не воспользоваться таким шансом. Да и подводить малышку-сородича не хотелось: поглощенная трапезой, она бы вряд ли успела его догнать.
— Привет-привет, — шепнула Лейла, выныривая из густой тени переулка прямо перед опешившим мальчишкой.
Его кровь была насыщена алкоголем и каким-то наркотиком, и Лейла успела слегка захмелеть, прежде чем высосала всю жизнь из его тела. Отшвырнув пустую оболочку, минуту назад бывшую человеком, она привалилась к стене, приходя в себя. Когда она открыла глаза, перед ней стоял высокий широкоплечий вампир, держащий за руку ту самую девочку. Ее ангельски хорошенькая мордашка была окровавлена, и она с забавной гримаской пыталась вытереть рот ладошкой. Внимание Лейлы привлекло тусклое сияние золота на ее запястье. Две изящные змейки смотрели на нее хищными рубиновыми глазами, навевая смутное, тревожное воспоминание.
