Когда Джульетта не ответила, он запустил руку в вырез ее свадебного платья, пытаясь добраться до груди. Джульетта задохнулась, ощутив жадные пальцы, и на секунду забыла о своем хитроумном плане сделать вид, что она покорилась.
- Как ты осмелился коснуться меня, смердящий козел! - прошипела она, пытаясь перехватить и отбросить от себя его руку. - Бог не позволит тебе тронуть меня!
Салимбени радостно засмеялся, встретив внезапное сопротивление, и запустил пальцы глубоко в ее волосы, удерживая за затылок во время поцелуя. Только когда девушку едва не вырвало, он оторвался от ее рта и сказал, дыша ей в лицо перегаром кислого вина:
- Скажу тебе по секрету: старый Боженька любит смотреть. - С этими словами он легко поднял ее и бросил на кровать. - Иначе, зачем он создал твое тело и отдал мне его для утехи?
На мгновение он отпустил ее, чтобы расстегнуть пояс на тунике, и Джульетта попыталась уползти прочь. Но он поймал ее за щиколотки и затащил назад. Спрятанный у бедра нож стало видно под задравшимися юбками. Заметив мясной резак, предполагаемая жертва зашлась неистовым хохотом.
- Тайное оружие! - воскликнул он, выхватив его и любуясь безукоризненной заточкой. - Ты уже знаешь, как мне угодить!
- Гнусная свинья! - Джульетта пыталась отобрать нож у Салимбени, едва не порезавшись при этом. - Это мое!
- Неужели? - С растущим удовольствием он смотрел на ее искаженное лицо. - Тогда попробуй возьми! - Одно быстрое движение, и нож задрожал, глубоко вонзившись в деревянную балку далеко от кровати. В отчаянии Джульетта попыталась пнуть Салимбени в пах, но он повалил ее на кровать, спиной на палио, скрутив так, чтобы не дать оцарапать его или плюнуть в лицо. - Ну вот, - насмешливо сказал он фальшиво-нежным тоном. - Какие еще сюрпризы ты приготовила мне, дорогая?
- Проклятие! - Вне себя бросила Джульетта, невольно оскалившись и пытаясь высвободить руки. - Проклятие всему, что тебе дорого! Ты убил моих родителей, зарезал Ромео! Ты будешь гореть в аду, а я приду гадить на твою могилу!
Лишенная своего оружия, она беспомощно лежала, глядя в торжествующее лицо того, кому полагалось сейчас плавать в луже крови, с отрезанным членом или уже мертвому.
Было отчего впасть в отчаяние, и Джульетта потеряла последнюю надежду.
Но тут произошло нечто странное. Неожиданно она ощутила тепло, исходившее от кровати и пронизывавшее все ее тело. Это было странная, покалывающая теплая волна, словно она лежала на сковороде над медленным огнем, а когда ощущение усилилось, Джульетта вдруг расхохоталась. Она в одно мгновение поняла, что переживает момент религиозного экстаза и что Дева Мария посылает свое Божественное чудо через палио, на котором она лежала.
