Я не отвёл своего взора от его пронзительных чёрных глаз, в которых будто застыла бездна хаоса.
— Честном поединке, — возразил он, — ваш друг не столь беспомощен…
Он указал рукою на князя, который не проронил ни слова.
— Но вы намеревались заполучить камни, как трофей! — перебил я. — Не так ли?
— Да, — кратко ответил Семерхет. — Но, повторюсь, ваш друг не столь слаб… Исход поединка оказался бы непредсказуем…
— Я не намерен рисковать, — мой голос прозвучал по-военному резко.
— Да, вы солдат, Вербин, — кивнул гость темноты с усмешкой.
Семерхет быстро унял раздражение и погрузился в размышления.
— Удивительно, — произнёс он, — я видел себя в будущем обладателем этих кристаллов, — он вновь гордо выпрямился, — значит, игра не закончена, шакал! — бросил он Анпу, который, рассмеявшись, растворился среди камней, унося с собой долгожданные реликвии.
Я перевёл взор на задумчивого князя.
— Мною руководил разум Сета, — произнёс он, — стремление безрассудного огненного воина вместе с человеческим безрассудством опасны… С большим трудом удаётся сдерживаться, и чтобы владеть камнем Сета мне не достаёт его мудрости… Иначе я стану опаснее любого безумца…
— Оставим философию, — добродушно произнёс я, — нам надо бы поспешить назад… Наш Проводник бросил нас…
Александра молча стояла в стороне, глядя на происходящее усталым взором.
— Милая Аликс, ты можешь вернуть наши души в бренные тела! — воскликнул я. — Ведь твои таланты…
Я осёкся, не желая называть вещи своими именами. "Таланты убивать" прозвучало бы слишком грубо и прямолинейно.
— Имеют власть над душами, — завершил я фразу.
Она поняла мою мысль и растерянно замотала головой.
— Догадка Вербина верна, — произнес Семерхет, — Александра, ты поможешь им вернуться назад… А потом поможешь мне выбраться из лабиринтов… Ты ж не оставишь своего брата?
Я попытался возразить, что не согласен с тем, что Аликс останется одна наедине с человеком, который втянул нас в это сомнительное предприятие… Но не успел, очертание окружающих предметов начало бледнеть…
Очнувшись, мне не сразу удалось собраться с мыслями. Оглядевшись по сторонам, я увидел князя, неуклюже поднимающегося на ноги, и, к огромной радости, Александру, взволнованно, взиравшую на нас.
— Спешу поздравить, вы живы и здоровы, — прозвучал голос гостя темноты.
Обернувшись, я увидел нашего дорогого друга вновь в костюме нашей эпохи. Факел в его руке освещал стены подземелья.
— Благодарю, — ответил я, неуклюже встав на ноги, — весьма радостная новость, которая будет особенно отрадна, если мы сумеем выбраться…
