Весьма сложный поединок… Разное оружие и разные приёмы битвы… Хоть речь и идёт о мистических знаниях… Даже в бою с горцами дело обстояло куда проще…
Однако рассчитывать на примирение противников не приходилось.
— Оставь камни, — произнёс Семерхет, — ты будешь черпать из них силу, и получишь преимущество, благодаря которому наш поединок перестанет быть честным…
— Согласен, — кратко произнёс князь, — но я не брошу камни на землю, поскольку не уверен, что ты не воспользуешься моментом, дабы схватить их…
— Недоверие напрасно, хоть и разумно, — ответил Семерхет.
Князь протянул мне камни. Признаюсь, исход сражения вызывал сильное беспокойство. Да, князь умён и наделён способностями древнего властелина, но, в отличие от Семерхета, он пока что не особо уверенно умеет использовать обретённые знания. Пусть оружие гостя темноты не столь совершенно, но он более опытный воин. Это как новобранцу дать дамасский клинок, а противника — бывалого рубаку вооружить простой солдатской шашкой. Не трудно догадаться на чьей стороне перевес.
— Нет, — возразил я, жестом отказываясь принять камни, — пусть они окажутся в руках другого секунданта…
Долгоруков протянул кристаллы молчаливому Анпу. Гость темноты резко шагнул вперёд, вытянув руку, намереваясь помешать.
— Нет, — только и успел произнести он, как камни оказались в руках Проводника-мира-мёртвых.
— Что ты наделал!? — воскликнул Семерхет, одарив князя укоризненным взором. — Ты сам себя лишил возможности…
Только когда ладонь Анпу сомкнулась, уверенно сжав полученные кристаллы, Долгоруков осознал свою ошибку. На лице Хранителя врат заиграла улыбка довольного шакала.
— События свершились, как я и предполагал, — произнёс Анпу.
Его лицо обрело былую бесстрастность.
— Почему вы не взяли камень раньше? — прямо спросил я.
Хранитель Врат имел прекрасную возможность достать ларец в любой момент.
— Даже мне не было дозволено дотронуться до камня Сета, который покоился среди вод озера Дуата, пока сам Наследник собственноручно не передаст его мне… Пришлось немного потерпеть твоё общество, Семерхет… И я не ошибся в сыщике, он сумел догадаться и отдать камни мне…
Голос Проводника звучал так же безразлично.
— Вы этого хотели, Вербин? — сурово спросил Семерхет. — Отдать камни Анубису? Зачем?
Гость темноты по невозмутимости способный соперничать с Анпу с трудом сдерживал чувства.
— Мне хотелось предотвратить исчезновение друга среди троп Дуата, — ответил я, — вы бы легко избавились от князя в поединке…
