— Дорогой, как можно задавать барышне подобные вопросы? — сурово пожурила его Ольга. — Кстати, достаточно ясно, что они были вооружены мечами, а не осиновыми кольями и прочими предметами, пугающими вампиров согласно поверью…
— А это значит, что господин Томас не причастен к нападению, — серьёзно завершил Константин её ироничную мысль.
Моя сестра пожала плечиками, поражаясь задумчивости супруга.
— А вот если бы они кидались чесноком, или опрокинули на голову ушат святой воды, — рассмеялась она, но тут же обиженно смолкла, встретив строгий взгляд мужа, который не любил несерьёзного отношения к следствию.
— Хотя… возможно, у врагов Чезаре были не совсем обычные клинки, — предположил он. — Надо бы разузнать у господина Томаса, какие методы борьбы с вампирами он предпочитает…
Ольга вздохнула, обижаясь, что в такие минуты супруг будто не обращает на неё внимания.
— Ясно одно, — рассуждал сыщик, — Чезаре подозревает в убийстве и краже враждебный клан… Не думал, что на Кислых Водах сейчас находятся представители двух кланов. Появилась вторая угроза: наше тихое место может стать полем боя…
— Как бы я хотела, чтобы всё это оказалось выдумками скучающих аристократов! — вздохнула Ольга.
Я полностью разделяла её желание.
— Но кто напал на Чезаре? — недоумевала я.
— Полагаю, ему об этом известно лучше нас, — ответил Константин.
* * *
В Кисловодске недалеко от Нарзана есть маленькая часовня, куда я люблю приходить в одиночестве, когда страх охватывает моё сердце. Здесь я чувствую себя по-настоящему защищенной.
Сегодня увидела в часовне госпожу Драгомирову. Удивительной подобная встреча не показалась. Однако потом я невольно услышала несколько слов из исповеди Дарьи.
— Чезаре доверяет мне…
Я видела ее лицо в профиль, на котором промелькнула улыбка, отнюдь не романтическая…
Пронеслась мысль, что Константин прав и Драгомирова не так проста… Сказка о влюблённой, которую рисовало моё наивное воображение, будто рассыпалась на множество осколков.
Пройдя к Нарзану я увидела Чезаре. Весьма удивительно встретить старейшину средь бела дня, учитывая образ жизни существа, за которое он себя выдаёт.
— Прекрасная погода! — произнес он, указав на пасмурное небо.
— Порошу вас, уделите мне немного времени! — спешно произнесла я. — Госпожа Драгомирова… Вам следует быть осторожным с нею, — речь прозвучала сбивчиво и невнятно. — Я… хочу предупредить…
Чезаре пристально смотрел на меня, склонив голову на бок. Сначала в его взоре промелькнуло искренне изумление, потом на губах появилась насмешливая улыбка. В ответ — лишь молчание. Оставалось только, извинившись, удалиться, чувствуя себя болтливой дурочкой. За спиною долго чувствовался тяжёлый взгляд старейшины.
