Поэтому Иззмир, не напрягаясь, пошел вперёд, предоставляя неизвестному самому выбрать линию поведения. И неизвестный сделал свой выбор. Стоило Иззмиру поравняться с незнакомцем, как в него полетел кинжал. Маг без труда уклонился, перехватил лезвие двумя пальцами.
— Бездарный бросок.
— Всего лишь проверка.
— Бездарная проверка, — заупрямился Кенррет, рассматривая вышедшего из тени незнакомца.
— Я не воин.
— Я тоже.
Неизвестный ухмыльнулся, жмуря глаза — даже свет от маленького магического шарика ранил нежное зрение подземного жителя.
— Почему ты меня ни о чем не спрашиваешь?
— Вряд ли ты сможешь ответить на тот вопрос, который меня волнует… а кто ты и что здесь делаешь, мне плевать.
"Почему ты пытался меня убить?" Иззмир уже не спрашивал, понимая, что нормального дхаэроу такой вопрос введет в долгосрочный ступор.
— Тогда я тебя спрошу.
Иззмир кивнул — пока ритуал сестренки не закончен, заняться больше нечем. Так что пусть спрашивает… пусть подавится.
Незнакомец закашлялся, словно решив выполнить гостеприимное пожелание мага моментально.
— Почему ты ходишь со светом?
— А что, нельзя?
— Он не раздражает твои слова?
— Меньше, чем твои.
— Почему?
— Не знаю. Быть может, из-за иного цвета.
— Иного цвета, да? И кожа светлее… ты полукровка?
— Н-не знаю, — проблеял непоколебимый маг, удивленный напором и смелостью незнакомца. — Кажется, мой отец был обычный дхаэроу.
— Значит, случайная мутация. Интересно.
Неизвестный подошел ближе, потирая подбородок. Это был относительно невысокий мужчина, сухощавый, широколобый, с коротко остриженными, как у простолюдина, волосами.
— Ничего интересного.
— Почему же ты ходишь здесь один? — продолжил мужчина, пропустив мимо ушей реплику Иззмира.
— Гуляю.
— Гуляешь? По берегу Афны? Странное занятие для юного дворянина.
— Ничего странного, — в который раз буркнул маг, окончательно сбитый с толку.
Незнакомец сухо кашлянул и улыбнулся — совсем не так, как улыбались жрицы или соученики-маги: он улыбался… искренне.
— А… а ты что здесь делаешь?
— Ищу пути, чтобы можно было незаметно проникнуть в Тилгуафну и разрушить храм Паучихи.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
— Но любой нормальный дхаэроу сейчас же поспешит выдать тебя жрицам Па… Ллос!
— Ты, мальчик, не похож на "нормального", — дхаэроу снова улыбнулся и протянул молодому руку. — Меня зовут Яхмос. Будем друзьями.
— Друзьями?
Поколебавшись, Иззмир всё же пожал крепкую ладонь.
— Я читал в книгах, но не понимаю смысла этого слова — "друг". Это как "союзник"?
