– Началось все с того, что наши специалисты сделали вывод о неизбежности в ближайшем будущем такой катастрофы, которая… одним словом, которая поставила бы под угрозу существование всего человечества. Не буду вдаваться в подробности, что это за катастрофа – слишком долго объяснять… Другой же вывод ученых гласит, что этой беды можно избежать, но только в том случае, если нам удастся устранить "первотолчок" – так мы называем событие, стоящее первым в цепи причинно-следственной последовательности…
– Чего-чего? – спросил Другой, морща лоб,- Мудрено изъясняешься, парень…
– Ладно, – махнул рукой Сергей. – Чтобы вы поняли, скажу лишь, что именно вы вдвоем и ваши взаимные отношения в определенный момент сыграли зловещую роль для истории, а дальше понеслась лавина, которую уже не остановишь… Поэтому нами было принято решение попытаться воздействовать на ваши поступки по отношению друг к другу. К сожалению, подобная попытка нам дана природой и законами исторического времени только один раз… Для воздействия мы как бы забрали вас из ключевого момента в специальную зону, чтобы хоть как-то… ну, изменить, что ли, вас… чтобы в конечном счете вы не убили друг друга!
В горле от волнения пересохло, и Сергей откашлялся.
– Ну, хорошо, – спокойно сказал Один. – Допустим… А разве у вас нет других способов вмешаться? Вы же, если верить вашим словам, достигли таких высот, что вам это ничего не стоило бы!
– Да поймите вы, – воскликнул юноша, – что в этом-то и заключается главная проблема! Мы бы не стали воздействовать на вас в Зоне, если бы сами могли изменить ход событий в вашем времени! Но временной парадокс обусловливает, что лишь вы, и никто, кроме вас, можете поступить по-другому! Вы – и лишь однажды! Второй попытки у вас уже не будет…
– Подстелил бы соломки, если б знал, где упасть, – неизвестно к чему сказал Другой. – Ты лучше, мил-человек, нам вот что скажи – да прямо, а не намеками. Кто мы такие, а? Деятели, что ли, какие-нибудь государственные? А то память нам вы напрочь отшибли!
– Поверьте, это не имеет никакого значения! – горячо сказал юноша. – Скажу только, что вы – самые обычные люди. И еще… Вы… вы…
– Мы что – дрались там, да?- спросил, побледнев, Один. – Насмерть, да? А вы хотите, чтобы мы разошлись мирно, не убивая друг друга? Так?
Сергей молча кивнул, не глядя на своих собеседников.
– Так бы сразу и сказали, – сказал после долгой паузы Другой. – А то ерундой всякой занимались!.. То – на остров, то – в какой-то жуткий лес, то – в тюрягу засовывали нас… Откуда мы знали, чего вы от нас хотите?
