— Славиг, прекрати пугать нашего славного хозяина, — одёрнул товарища властный голос орка. — Ну-ка отойди в сторону, а лучше вообще выйди отсюда и подожди нас снаружи.
Торговец весь напрягся, ожидая вспышки гнева со стороны страшного сарацина, но последний, к его безмерному удивлению, не высказав ни слова протеста на столь бесцеремонное к себе отношение, покорно вышел из лавки и остался ждать товарищей у двери снаружи.
— Прошу, хозяин, подходи, потолкуем, — позвал торговца орк и сделал знак двоим оставшимся спутниками расступиться.
— Поймите меня правильно, уважаемый, я вовсе не собираюсь навязывать вам свой товар, — объявил орку приблизившийся к витрине торговец. — Но представленные здесь камни никакая не пустышка, я головой ручаюсь за подлинность каждого выставленного здесь талисмана.
— Конечно, они все подлинные, — примирительно улыбнулся орк. — Мой невоздержанный на язык спутник, называя их пустышкой, вовсе не имел в виду подделку. Просто в серьёзном бою большинство этих талисманов малоэффективны.
— Да что вы такое говорите! — в очередной раз всплеснул руками торговец. — Они все…
— Не нужно все, — перебил орк. — Давайте переходить к конкретным примерам, не то мы так до вечера будем впустую словесами перебрасываться. Начнём по порядку, с этого ярко-зелёного малахита в серебряной оправе. Насколько я понял из закреплённой под ним пояснительной таблички, с его помощью можно вызвать на поле брани малого энта.
— Совершенно верно, — кивнул толстяк хозяин. — Этот грозный лесной воитель способен…
— Ну нам-то не стоит заливать, на что способен малый энт, — усмехнулся зелёнокожий придира. — У нас с товарищами за плечами не один десяток сражений. Доводилось иметь дело и с энтами. И для любого из нас, уж ты поверь мне на слово, не составит труда одолеть даже гигантское ходячее дерево. А уж о его юном отпрыске и вовсе речи нет. Малого энта играючи сметёт любой мало-мальски владеющий мечом и щитом воин. Вот и выходит, что за время, потраченное мною на вызов столь слабого союзника, я сам, своей боевой дубиной, добьюсь в десятки раз большего. Спрашивается, зачем мне связываться с этим малахитом, который к тому же, как здесь указано, стоит аж сотню золотых монет?
— Вы воины — вам не нужно, — набычился торговец. — А какому-нибудь не искушённому в ратном деле купцу с таким камнем на шее будет спокойней.
— Покойней ему будет, а не спокойней, — усмехнулся орк и был поддержан презрительными смешками своих молчаливых спутников. — Ладно, оставим малахит, перейдём к следующему. Чёрный агат в золотой оправе. Тут указано, что, брошенный в противника в бою, он вызывает разрушительный смерч. Ну это ещё куда ни шло. Прилично сработает, если во вражеском стане не найдется ни одного мало-мальски грамотного колдуна. Ежели же чародей сыщется, он играючи нейтрализует подобное простенькое колдовство. И окажется, что уплаченные за талисман двести золотых без всякой пользы были выброшены на ветер. Хотя, конечно, как ювелирное украшение эта висюлька будет смотреться на груди, поверх наряда, весьма элегантно. Но мы ведь не для бала висюльку здесь выбираем, а для боя.
