Урей в ответ только прошипел.
— Я не боюсь тебя. Латро не сделает мне ничего плохого, а ты не можешь отравить меня. — Гладкая маленькая рука сжала мою. — Сахусет дал тебе наркотик, Латро. Запиши это в твоем свитке, когда пойдешь писать. Наркотики часто приводят к смерти. Но даже если нет, человек впадает в состояние, близкое к смерти. Дыхание слабеет и замедляется. Ты чувствуешь мое дыхание?
— Ты дышишь? — удивился я.
— Я должна, чтобы говорить. Поцелуй меня, и ты почувствуешь это.
Я покачал головой.
— Я расскажу тебе больше. И ты отошлешь твоего раба, чтобы он не рассказал о нас — кому? Твоей поющей девушке? Она будет благодарна мне за то, что я избавила ее от ночной работы.
Это была неправда, и я знал это.
— Ты и она сидели под деревом на склоне зеленого холма перед храмом. Мой хозяин пришел к вам с деревянными чашами и мехом с вином. Он дал вам чаши и наполнил их. Наркотик был только на дне твоей чаши.
Я молча сидел, обдумывая ее слова.
— Ты не веришь мне.
Я вздрогнул. — Я уже не знаю, во что верить. Я должен подумать.
— Ты еще очень молод, но уже сейчас ты самый сильный человек на корабле, и вдруг ты лег и уснул. И умер? Ни меча, ни стрелы, ни жара, ни даже укуса кобры. Если ты не примешь мое объяснение, как ты объяснишь это?
— Я не могу, — сказал я. — Но даже боги не могут объяснить все. Что ты хочешь?
— Твоей любви, для начала.
— Я не могу тебе ее дать. — Я попытался смягчить свои слова. — Любовь нельзя передать из рук в руки, как камень. Но я у тебя в долгу и постараюсь стать твоим другом, поскольку ты — мой.
— Если ты мой друг, дашь ли ты мне то, что я хочу? В чем я нуждаюсь? То, что я должна иметь?
Я опять испугался и только пожал плечами.
— Кровь Мит-сер'у. Или Нехт-нефрет. Одной из них. Но довольно много, не несколько капель.
Урей негромко зашипел. Я думаю, он хотел предупредить меня, но мне этого не требовалось.
— Нет. — Я постарался, чтобы мой голос прозвучал твердо. — Я не дам тебе ничьей крови, если, конечно, тебе не подойдет кровь животных.
— Латро, я не могу. — Слезы потекли из ее глаз, смочили щеки. — Мне нужна кровь именно таких женщин, как они. Подумай еще раз, пожалуйста.
— Ты говоришь о любви, — сказал я ей. — Я люблю Мит-сер'у. Нехт-нефрет — ее подруга, и мой друг Муслак любит ее.
— Нет, не любит.
— Это ты так говоришь. — Я пожал плечами. — Нет! Я не сделаю этого.
— Я знаю все секреты Сахусета. Я могу сделать тебя великим среди ксу, но только тогда, если ты дашь мне кровь, в которой я нуждаюсь. Никакая Мит-сер'у не в состоянии сделать это.
