Стряпуха схватила Лумиля под мышку, в другую руку взяла замечательный букет. И быстрым шагом покинула комнату.
Ах, если бы мне пришли в голову такие слова во время памятного скандала с Юласией… Но, к сожалению, тогда я молчал как рыба и тупо пялился в пол. А могла бы и простить… Эх, судьба моя неудачливая!
– Действенный метод извинений… – пробормотал я, забывая о предыдущей задаче. – Но, как говорится, доктор не в силах исцелить себя сам. Нашелся бы у меня такой советчик, когда мои шмотки вылетали из окон дома дел-ар Пиллио…
Граф открыл глаза и, прищурившись, поглядел на меня.
– Вы пытались что-то сделать с моей психикой? – грозно вопросил он.
– Что вы! – Я опомнился, но эффект влияния уже бесследно пропал. – Мы размышляли на тему вреда алкогольных паров.
– Оставьте свои размышления при себе, – приказал посол. – Меня внушением не взять.
Он приподнял руку и показал толстое кольцо из дымчатого калберита на большом пальце. Такие украшения-артефакты носили те, кто опасался пси-атаки.
– И в мыслях не было, – возразил я. – Вы сами попросили подлечить вас от досадного хронического заболевания.
– Это когда?
– Минут десять назад. Кажется, на шестнадцатом или семнадцатом бокале амброзиума.
Граф уже «похмелился» до того состояния, когда ложь ощущают лишь интуитивно или методом тыка. Он пробормотал: «Ну было так было – чего в нетрезвом виде не брякнешь, но больше так не делайте» – и вернулся к упражнениям с бокалом.
Я не стал мешать и отправился по запланированным делам.
Проклятая Слусер, служба сервера мозгомпьютерной линии Валибура, не позволила даже вызвать такси. Пришлось пешком преодолеть расстояние до Большой лаборатории и попросить охранников, чтобы позвонили в сервис извоза.
В коротком списке заданий числился визит к одному старому знакомому. Затем – домой. Впрочем, проблемы с мозгомпьютером добавили еще одну заметку.
Когда к воротам БоЛаМЭ подкатил коричневый автомобиль с эмблемой «Браво-Браво и сын», я твердо решил сперва заехать в контору Слусера и оплатить по счетам.
Меня ждало разочарование. На дверях исполинского шара со стилизованными буквами «СС» на фасаде висел колдовской замок. Заперто – видно издалека, можно даже из машины не выходить.
– Итак, день начался неудачами, – размышлял я вслух. – За связь не заплатить…
– Отключили? – посочувствовал шофер – вислоухий древесный эльф, одетый, согласно корпоративной политике службы извоза, в светло-бурую куртку и штаны; на голове – обязательное кепи с магическими очками кругового обзора. – Теперь два дня придется без сети сидеть. Или даже больше, если не успеют подключить. Соболезную.
