Постепенно он стал понимать, что кричат стоявшие вокруг истребителя солдаты и офицеры. Мешая русские и вьетнамские слова, они повторяли:
– Молодцы! Так их! Ура! С победой вас, товарищ капитан!
К борту истребителя приставили стремянку, и капитан наконец-то смог спуститься на землю. Его тут же потащили к вышке КДП, пожимали руки, радостно улыбаясь и спрашивая что-то, но он не понимал ни слова. Разглядев в толпе одного из техников, он крикнул ему:
– Газаряна с Афанасьевым – ко мне!
– Понял, – кивнул техник и исчез.
К истребителям уже подъезжали тягачи, осторожно пробиравшиеся через толпу. Кто-то из вьетнамских офицеров догадался отогнать восторженных зрителей от самолетов, и очень вовремя – на посадку уже заходили вернувшиеся с перехвата «семнадцатые».
– Один… два… три… Только три! Четыре же было! – взволнованно крикнул кто-то.
– Черт, неужели сбили?
Когда «МиГи» приземлились, молоденький вьетнамский летчик, выбравшись из кабины, со злобным криком швырнул на бетон свой шлемофон и, скрипнув зубами, бессильно осел на землю. По его лицу текли слезы, он что-то бормотал, сжимая кулаки. К летчику бросились друзья, потом подбежал врач.
– Что случилось? – спросил пораженный Хваленский у переводчика, оказавшегося рядом. – Обычно ваши ребята весьма сдержанны…
– Сейчас узнаю, – Тхонг пошел к летчикам.
– Товарищ капитан… – к Хваленскому протолкались Ашот и Вася. – Вы в порядке?
– Я – да. Вы как? Не зацепило там?
– Нормально. Мы тех двоих, что вам на хвост сели, отогнали, – гордо ответил Вася. – Методом вашего сослуживца… сделали вид, что ракеты наводим, – они и смылись.
– Спасибо, ребята… – кивнул капитан, пожимая лейтенантам руки. – Вот что, пока нас особисты не допросили, уясним ситуацию. Я-то отбрешусь как-нибудь. А вы зачем взлетели?
– Это… – переглянулись старлеи. – Вас прикрыть…
– Не вздумайте так сказать особисту, – хмыкнул Хваленский. – Запоминайте, как было, – тягачей, чтобы убрать машины в капониры, не было, и вы взлетели, чтобы спасти самолеты. Только за этим! В бой не ввязывались. Ясно?!
– Ясно, товарищ капитан, – чуть ли не хором ответили лейтенанты.
– Э-э-э… можно еще вопрос? – потупился Ашот.
– Валяй… – Капитан смотрел, как вьетнамца уводят под руки к подоспевшему «газику». «Похоже, паренек долетался… – подумал он. – Как минимум, до отпуска…»
– Я это… вслед американцу из пушки выстрелил…
– Блин… – нахмурился Хваленский. – Пушки ж у нас вроде как не заряжены… Харитонов!
– Я, товарищ капитан! – Перед офицерами вырос молоденький техник-вооруженец в промасленном комбинезоне.
