- Теперь я понимаю почему тебя зовут психом.
- Ты ошибаешься. Психом меня зовут совершенно не из-за этого. В общем, я пока не буду ни тебе рассказывать, ни тебя убеждать. Пусть это сделает при случае мой друг Жустин. У него выйдет лучше. Hе знаю почему, но он красноречивей. Хоть иногда не понимает шуток.
- Кто это такой? - спросила Сато.
- Мой хороший друг, как я уже сказал. Думаю, мы скоро встретимся.
Сато промолчала.
Все большие города Федерации похожи друг на друга как две капли воды. В древности у путешественников имел место обычай знакомится на чужбине с так называемыми "достопримечательностями", проще говоря со всем тем, что отличает свой край от чужого. Hо со временем он был забыт, равно как и само слово "чужбина". Ибо одно из имен индустриального демиурга рационализм, а он не знает различных решений совершенно одинаковой задачи. Вспомним что индустриальные эпохи стирают местные различия, а люди по сути своей одинаковы везде - остальное следует из вышесказанного.
- Hе хочешь прогуляться? - спросил Хейл, когда корабль опустился на столичном космодроме Регума.
- Иди сам, - сказала Сато.
- А ты?
- Я еще подремаю. И подумаю.
- Hу-ну, - сказал Хейл.
По выходу из корабля он глубоко вздохнул, глянув в затянутые смогом небеса.
Сделал он это совершенно напрасно и потому, не провожая взглядом опускавшийся в лифтовую шахту корабль, поторопился к пассажирскому лифту, кондиционерам и свежему воздуху.
Изнутри большие города еще больше похожи друг на друга чем снаружи.
Оригинальность архитектурных решений была бы слишком большой роскошью там, где сотни тысяч людей ориентируются только благодаря абсолютной стандартности планировки. Хейл спустился на несколько уровней вниз, проехал несколько станций по горизонтали, вышел пешком на одну боковую улицу и вошел в маленький магазин, среди прочих разностей торговавший и древними, еще бумажными книгами.
- Здравствуйте, - поприветствовал он хозяина магазина. - Меня зовут Скотт Хейл.
Мне оставили книгу, о которой я просил?
- Да, - ответил тот, наклоняясь за прилавком. - Вот она.
Книга была старинного вида, в потертом на углах кожаном переплете. Будто наугад полистав пожелтевшие страницы, Хейл открыл нужную, где на верхнем поле была сделана карандашом надпись: "Встречаемся там же". И еще стояла дата.
- О кей, - сказал Вольф и направился к выходу.
Здесь его ждали. Двое. Один из незнакомцев показал карточку:
- Гражданин Хейл? Служба ЦРМФ. У нас есть к вам разговор. Пройдемте с нами. Это недалеко.
