— Это всего лишь дурное предчувствие. Наверное. Новичок был настроен серьезно и подошел к заданию с завидной дотошностью. Даже карту просил, которой у нас никогда не было.
— Ты же не думаешь, что он кинется с голыми кулаками на кровососа?
— Нет, нет, конечно! Просто монстр… он в последнее время окреп, стал силен. Даже слишком.
— То есть, была вероятность, что тварь может высвободиться?
Друг глубоко вздохнул и вместо ответа лишь коротко кивнул.
— Так какого хрена вы, мать вашу, устроили этот цирк?! Воронин вас всех на ремни порежет!
— Пророк, мы…
— Тоннель перед началом испытаний проверяли?
— Стандартно. Ни аномалий, ни монстров. Ну, кроме запланированного.
— Кто с той стороны, у выхода? — не дожидаясь ответа, я направился к спуску в тоннель, заставляя друга невольно последовать моему примеру.
— Никого. Последнее время мы перестали гонять людей за ненадобностью. Смысл?
— Черт бы вас всех побрал! Поставить человека около кровососа для подстраховки у вас ума хватило? Или опять смысла не нашлось?!
— Там Геймер внизу.
Я в замешательстве остановился и вопросительно покосился на друга.
— Ты его, наверное, и не знаешь. Молодой боец. Чаще дежурил по периметру, чем ходил вглубь Зоны.
— Под два метра ростом, худой, вечно на все оружие накручивает глушитель и любит корчить из себя горе-киллера? Дитя компьютерной реальности?
— Ага.
— Вы совсем спятили! У вас же там постоянно Грот дежурил?
— Ты отстал от жизни. Грот застрелен на подступах к Свалке пару дней назад.
— И никого лучше не нашлось?
— Сам понимаешь, все хотят зрелищ, а не сидеть под землей наедине с кровососом, — Механик виновато пожал плечами.
— Решения уже какие-нибудь приняты?
— Нет. Я не могу отдавать приказы. Все здесь по своему собственному желанию, а не на задании. Сам понимаешь.
— Танк! — крикнул я в толпу, продолжая слушать друга одним ухом и прекрасно понимая, что пора было брать все в свои руки.
— Босс! — донеслось из толпы, и улыбающийся боец, помахав рукой, двинулся к нам. До сих пор при каждой нашей встрече он называл меня командиром, боссом, шефом, но никак не сталкером или просто Пророком. Дружеская подколка? Или дань уважения? Похоже, он был единственным, кто до сих пор надеялся, что когда-нибудь мой затянувшийся отпуск подойдет к концу.
— Рад тебя видеть, — мы обменялись крепким рукопожатием, — сейчас бери парней из вашего квада, и дуйте к выходу из тоннеля. Пулей, одна нога здесь, другая там! — Я усмехнулся, понимая, что начал отдавать приказы, не имея на это никакого права.
