На этом фоне отчетливо выделялись четверо бойцов, стоявшие полукругом чуть в стороне от всех, что с ехидными улыбками что-то обсуждали, поминутно косясь на спуск в тоннель. Шакал и его квад всегда выделялись из общей массы своими бандитскими замашками и презрением ко всем окружающим. Единственные бойцы, которым я мог открыто пожелать неудачи. До сих пор было непонятно, кто и почему позволил Шакалу вступить в «Долг». Поговаривали, что он был полезен своими обширными связями в самых разных кругах местного общества, начиная от простых бандюков и заканчивая «Свободой».
Еще будучи новичком, только что прошедшим испытание, Шакал изъявил желание вступить в мой квад, но я наотрез отказался, не поясняя причин. Его боевая подготовка была отличной, но для меня в команде всегда важнее не сила, а отношения внутри квада, чувство локтя, уверенность в напарнике. Великие сражения выигрывают лишь те, кто уверен в товарищах точно так же, как и в самом себе.
С тех самых пор Шакал при каждой нашей встрече любыми способами показывал мне свою неприязнь и всячески напрашивался на неприятности. Раньше я был вынужден держать себя в руках и не нарушать субординации, но теперь… Меня сдерживало лишь нежелание марать руки и чувство презрения, о котором, при необходимости, можно было забыть.
— Какие люди! — донесся до меня голос Шакала. — Неужели Пророк решил выйти в общество? Что, надоело перебиваться с хлеба на воду, решил испытание пройти? Знай, в мой квад тебе дорога всегда открыта!
Я окинул презрительным взглядом надрывающуюся со смеха четверку. Мне было откровенно плевать на то, как все это выглядело со стороны. Держать себя в руках я умел, но вот полностью подавить в себе желание хорошенько съездить Шакалу по морде, как ни старался, не мог.
— Не стоит, этим ты ничего не докажешь, — ладонь Механика легла на мое плечо.
— И не собирался. Просто, когда-нибудь я перережу глотку этой мрази за все те поступки, что он совершил.
— Перережешь. В этом никто не сомневается, — друг замер в нерешительности, будто хотел что-то добавить. Похоже, он был тоже чем-то взволнован. — Я рад, что ты пришел.
— А я вот пока не определился. Что-то случилось?
— Тот странный парень, за которого ты просил… В общем, он ушел в тоннель минут двадцать назад.
— Ну и что? Порой некоторые блуждали там и дольше.
— Да, но… — мой собеседник замялся, что было уж совсем на него не похоже.
— Мне клещами из тебя слова вытаскивать? Что за детский сад, Мех?
