- Я здесь, стражи! Говорите, что нужно, или тот, чья капля крови оживила руну, умрет.
Младший страж Фирс умоляюще уставился на Пуфса.
- Ножны, - сказал Пуфс. - Ножны Древнира! Лишенец не удивился. Только качнулся в воздухе, прохладной рукой коснувшись головы Пуфса.
- Я найду ножны. Мы их найдем.
Лишенец стал распадаться на тени. Когда их стало семь, они застыли вокруг трещины молчаливым полукругом. Пуфс понял.
- Ах да! Твои условия! - сказал он. Голос лишенца шуршал как песок.
- У меня есть враг.
- Кто?
- Неважно. Шестеро из нас ждали, пока я выйду из Тартара и смогу отомстить. Шестеро мечтали о мести, и только один желал прежде говорить с ним.
- И вы его слушали? - заинтересовавшись, спросил Фирс.
Лишенец повернул к нему голову. Его лицо было совершенно лишено черт.
- Чтобы что-то сделать, все семеро должны сказать «да». Мы говорили с нашим врагом и почувствовали, что он для нас неуязвим. Единственное существо, которое ему дорого, защищено эйдосом, а значит, светом. Чтобы нанести удар, нам нужно крыло валькирии.
- У валькирий нет крыльев! - осторожно напомнил Фирс.
- Крыло валькирии, - спокойно повторил лишенец. - Это мое условие! Ножны Древнира в обмен на крыло. До встречи, стражи!
Серая тень начала вползать в стену. Фирс провожал ее взглядом, ерзая от желания узнать.
- А почему один не хотел смерти врага? - неожиданно спросил он.
Тень, почти исчезнувшая в стене, дрогнула и повернула обратно.
- Ты все-таки умрешь, любопытный страж, давший кровь для руны! Семь из нас сказали «да!».
Вытянувшаяся холодная рука коснулась лба Фирса. Младший страж мрака стал прахом прежде, чем крик отделился от его распахнутого рта. Несколько мгновений прах сохранял форму стоящего тела, а потом уцелевшая цепь дарха, опередив прах в падении, прорезала его и звякнула об пол.
Пуфс, не растерявшись, отодвинул его маленькой ножкой от трещины. Ему было любопытно, сколько успел наворовать его сотрудник.
- Ты получишь крыло валькирии-одиночки! - пообещал он.
Этой же ночью Пуфс начертил руну вызова и плеснул в нее крови из склянки. Постоял рядом, по-бабьи вздыхая и наблюдая, как она шипит и испаряется. Стоящий рядом Зигя закрывал глаза и пугался: крови он боялся смертельно. Разумеется, когда им не управлял Пуфс.
Тот, кого вызывал Пуфс, не спешил и появился на Дмитровке, 13, только на следующее утро.
Глава клана убийц Эстик был тускл, лыс, тощ, сутул. Его ладонь, протянутая для рукопожатия, вывалилась из руки Пуфса как дохлая. Приехал он на старой «шестерке», которая гремела, как конструктор. В Тартаре убивали все, но клан убийц справлялся с этим лучше прочих. Канцеляристы, любящие действовать чужими руками, очень это ценили.
