- Но это пока у него нет ножен, - вскользь заметил Пуфс.
- Именно поэтому тебе приказано найти ножны в десятидневный срок и представить их в главную канцелярию! - Рамсес глазками указал на пол, чтобы Пуфс лучше усвоил, чье это распоряжение. Зигги пожелтел, ненавидя Рамсеса с избыточной силой.
- Не сочти за недоверие, но распишись, пожалуйста, что получил приказ… - сухо сказал Рамсес и сунул Пуфсу пергамент с иголкой. Получив заветное пятнышко крови, он спрятал пергамент и, кивнув Пуфсу, скрылся в трещине штукатурки.
Пуфс дернул веревку колокольчика. Почти сразу в кабинет просунулась голова младшего стража Фирса - похожая на вытянутую тепличную редьку, с торчащими пучком зеленоватыми волосами. Фирс рвался услужить, и Пуфс предположил, что сегодня, принимая комиссионеров, его юный помощник незаметно припрятал под ногтями несколько эйдосов. Техника простая: считая, сдвигаешь эйдосы пальцем, потом незаметно пропускаешь один под ногтем, который заранее смазываешь клеем или медом.
По неопытности Фирс подошел слишком близко. Его голодный дарх, извиваясь, потянулся к раскормленному дарху Пуфса. Пуфс предупреждающе кашлянул. Фирс торопливо дернул цепь и перекинул дарх за спину. Оба стража - начальник и подчиненный - притворились, что ничего не видели, и милейшим образом улыбнулись друг другу.
- Садитесь, двуг мой! - прелестно картавя, предложил Пуфс. Кончик носа у него приветливо порозовел.
Фирс осторожно опустился на краешек стула, заняв ровно столько места, сколько могла бы занять решившая отдохнуть муха.
- Мне нужен лишенец! - сказал Пуфс. Младшему стражу стало не по себе. Тот, кто вызывает лишенца, подвергает себя страшному риску.
- С ним не договоришься! Что мы ему предложим? - пролепетал он.
- Не твое дело. Позови лишенца! Ближайшего, который найдется! - вкрадчиво повторил Пуфс.
- Может быть, тогда вы сами… - пискнул Фирс. Пуфс остановился. У него начал белеть нос. Фирс пугливо вскочил, приблизился к трещине в полу, соединяющей резиденцию с Тартаром, и пальцем начертил на плитах руну. Не хватало только маленького штриха. Собственно, этот штрих и был гарантом серьезности намерений вызывающего.
С укором оглянувшись на Пуфса, младший страж укусил себя за палец и поставил внутри руны жирную кровавую точку. Кровь вскипела и свернулась. Трещина в плитах пола заполнилась туманом. Начальник русского отдела и младший страж с беспокойством вглядывались в вытекающее из щели облако, однако лишенец неожиданно появился не из трещины, а серой дымкой вполз через заложенное кирпичом окно.
