- Вы хотели видеть меня, госпожа, - резко произнес Нездешний. - По важному делу, как мне передали.
Вздохнув, она снова посмотрела ему в глаза и сказала мягко:
- Мне жаль, что я причинила вам боль, Серый Человек. Простите меня.
- Внесем ясность, - холодно ответил он. - Я стараюсь держать свою боль при себе, и мне это не всегда удается. Вы открыли в нее окно, и я буду вам признателен, если вы не станете этого повторять.
- Даю вам слово. - Она помолчала немного, не отводя в сторону своих золотистых глаз - Порой мне бывает трудно, Серый Человек. Как видите, от меня ничто не может укрыться. Встречая человека впервые, я вижу все: его жизнь, воспоминания, его гнев и боль. Я пытаюсь отгородиться от этих образов и чувств, но это болезненно и отнимает у меня силы, поэтому лучше не сопротивляться. Я избегаю больших скоплений народа - ведь это все равно что попасть в ревущую лавину чувств. Скажу еще раз: я сожалею, что обидела вас. Вы были очень добры ко мне и моим спутникам.
- Все забыто, - развел руками Нездешний.
- Очень великодушно с вашей стороны.
- Однако вы хотели поговорить со мной?
Она отвела взгляд.
- Это нелегко. Мне придется еще раз попросить у вас прощения.
- Но я же сказал...
- Нет, не за то, что я сказала. Явившись сюда, я, возможно, подвергла вас... опасности. Меня и моих друзей преследуют. Нас могут найти, хотя я надеюсь, что этого не случится. Я чувствую себя обязанной сказать вам об этом и тотчас же покинуть ваш дом, если вы того пожелаете.
- Вы нарушили какой-то чиадзийский закон?
- Нет, мы не преступники. Мы искатели знания.
- Кто же в таком случае преследует вас и почему?
Она снова взглянула прямо на него.
- Слушайте внимательно, Серый Человек, и я объясню, почему пока не могу вам этого сказать. Вы уже убедились, что ваши мысли и воспоминания для меня открыты. Они бьют из вас, как солнечные лучи, и, как лучи, освещают землю. Так же обстоит дело со всеми людьми. Их мысли озаряют весь мир. Так вот, где-то далеко есть умы, которые улавливают эти мысли, ища те, которые могут навести на мой след. Если я назову вам тех, кто за мной охотится, это войдет в ваши мысли, и вы помимо своей воли насторожите людей, которые хотят убить меня.
Нездешний с улыбкой покачал головой.
- В магии я ничего не смыслю, однако давайте продолжим. Зачем вы пришли сюда?
- Отчасти потому, что вы здесь, - просто ответила она.
