Ульфа аж затрясло.
— Ну и жуть, — сказал он.
Ручища великана легла ему на плечи.
— Эту жуть, — сказал он, — придумали люди. Только не добрые человеки вроде нашей доктора Филдинг, а дрянные и злобные. Те, у которых нутро с гнильцой. Они толпами собираются к Рингу и делают ставки — кто кого убьет…
— А еще, — сказал Ульф, — инспектор говорил, что охотник захватил мать-драконицу живьем.
— Значит, нужно нам ее выручить, — сказал Орсон. — А потом я бы с удовольствием познакомил этого охотника со своим кулаком!
Поднявшись, он перекинул лассо через плечо, а Ульф порадовался про себя, что у них был такой вот Орсон. Он провожал великана глазами, пока тот открывал ворота и выходил на выгул. Тут Орсон обернулся и окликнул его:
— А ты не забыл какой-то ящик наверх затащить?
Ульф живо бросился в амуничник. Снял со стены фонарь и поднял стоявший на полу пыльный старый сундук. Тот был набит всяким хламом. Ульф понес его через двор, направляясь к боковой двери особняка. Над цветником позади дома роились в воздухе искры, и он позвал:
— Тиана!
Маленькая фея тотчас подлетела к нему.
— Ты куда направляешься? — спросила она.
— Да вот, — сказал Ульф, — обещал доктору Филдинг сундук наверх оттащить, — Не хочешь со мной?
— Ни за что! — сказала Тиана и, развернувшись в воздухе, направилась обратно в цветник.
— Ну пожалуйста, — окликнул Ульф.
— Не хочу, там как-то… жутковато, — снова отказалась она.
— Но мне понадобится твоя помощь…
Тиана зависла в воздухе, соображая.
— Если я полечу с тобой, — сказала она наконец, — ты все равно войдешь туда первым!
Ульф расплылся в улыбке. Тиане никогда не нравилось наверху.
Там жили призраки…
Далеко в лесной глуши, милях в двадцати к северу от Дальнодаль-холла, по ухабистой дороге с трудом протискивался большой кран.
Остановившись наконец, он опустил наземь громадную металлическую клетку, закутанную в брезент.
Из кабины крана вылез коротышка по имени Кровэн. Натянув на физиономию противогаз, он дотянулся и вытащил из-за сиденья большой газовый баллон.
Приподняв уголок брезента, Кровэн заглянул между прутьями клетки.
Внутри в полуоглушенном состоянии лежала громадная драконица. Дыхание шумело в ее ноздрях, на выдохе вырывался дым.
— Ну ты и уродина, — прошептал Кровэн.
Драконица чуть приподняла веко, сверкнул багровый глаз.
— Еще лекарства хочешь? — спросил Кровэн.
Он нацелил раструб баллона и выпустил в морду драконице поток усыпляющего газа. Веко упало, багровое пламя перестало тлеть.
