Председатель что-то нечленораздельно пробормотал (возможно, выругался), затем напряженно рассмеялся:.
— Вы не поверите, но то же самое, я могу предложить и вам, Ваше Величество. Слово в слово.
— Вы в уме ли?
— А вы? Кроме того, все зашло уже слишком далеко, — голос Родзянко на мгновение показался мне уставшим и слабым, — мы разбудили зверя, которого не так то легко будет усмирить. Признаюсь, Ваше Величество, движение пролетариев возбудил организованный нами локаут, однако мы просто физически не смогли бы договориться с владельцами всех предприятий. Но теперь бастуют все! Цены на хлеб подняли несколько крупных хлеботоргующих заведений. Однако сейчас, после массовых погромов булочных, в столице на самом деле нет хлеба — поставщики из страха не везут зерно, а мукомольни и хлебопекарни стоят, на них нет рабочих. Да что там! В Питере не осталось ни одной не разгромленной хлебной лавки. Через день или два в столице начнется не искусственный, а настоящий голод, ибо миллион ртов съедает за день уйму продуктов.! Ответьте, сможет ли это успокоить толпу, и кого именно она почтет виновной в криках голодных детей?
— Вы ведь дворянин, не так ли? — попытался упрекнуть его я.
— Ах, бросьте риторику, Государь, сейчас не до нее!. Риторика нам пригодится, но только Думе, а вовсе не старой власти.! Сейчас ситуация предельно проста: я. Я не могу повернуть назад. Во-первых, потому что не хочу, а во-вторых — потому что не в силах! — голос Родзянко казался мне откровенным. — До расположения Штаба я ехал в сопровождении восставших солдат гарнизона. Они сидели на подножках моего автомобиля, сверкая пристегнутыми к винтовкам штыками. Как вы думаете, что будет, если я сейчас выйду к ним и объявлю, что сдаюсь? То же самое касается и всей Думы. Если Таврический хотя бы заикнется о том, чтобы идти на попятный перед «старой властью», нас перережут в течение десяти минут. И хорошо, если перережут, могут вытворить и похуже.
— Оставьте, жалости не вызывает, — покачал головой я.
— А жалость мне не нужна. Пожалейте лучше себя, Ваше Величество!
— Я сижу в Ставке в окружении армейских подразделений, чего мне боятся?
Родзянко звонко рассмеялся:.
— Телеграфа, Ваше Величество. Самым страшным оружием нашего времени являются не пушки и аэропланы, а телеграф! Пока еще бунтом охвачена только столица и три полка петроградского гарнизона. Но если ситуация затянется хотя бы на несколько дней, огонь неповиновения перекинется по телеграфным проводам на Москву, на Киев, на всю Россию. Подумайте, что будет тогда. Ние вы, ние я, ни даже генерал Алексеев не в состоянии контролировать бешенство многомиллионной толпы! Дайте мне ответственное министерство, признайте ограничение самодержавия в пользу представительной власти, и я попробую все утихомирить, превратить буйство масс во всенародный праздник. Ваше признание мы объявим величайшей победой революции. И тогда, люди смирятся, я ручаюсь!
