Интересную информацию о том, что произошло в тот день, дает Теплов, служивший шифровальщиком в штабе эскадры, который размещался на «Новороссийске». 28 октября была суббота, и в 17 час. матросов отпустили в увольнение на берег. Офицеры разошлись по домам, и людей на корабле осталось совсем мало. По утверждению Теплова, моряки вернулись из увольнения к 24.00. Выяснилось, что вечером прибыла очень большая партия новобранцев, еще в гражданской одежде, которых разместили в носовых кубриках, там, где ночью все и произошло. Поскольку в мирное время экипаж функционировал в сокращенном составе, то данные кубрики пустовали. Значит, организаторы взрыва планировали его таким образом, чтобы пострадали именно жилые помещения, в которых не было людей. Однако всех нюансов предусмотреть невозможно. Вечером в Севастополь прибыл эшелон с призывниками. Поскольку была суббота, то офицеры штаба флота давно разошлись по домам. Поэтому вновь прибывших решили временно разместить в пустующих кубриках «Новороссийска», а минирование корабля произошло днем, и о том, что в носовых помещениях линкора во время взрыва будет много людей, организаторы диверсии не знали. Это и явилось первой причиной такого большого количества жертв, но была и вторая. Из материалов, собранных капитаном первого ранга в отставке Норченко, следует: на терпящий бедствие «Новороссийск» прибыло 7 адмиралов и 28 старших офицеров, но никто из них не взял на себя ответственность за принятие решений, и они внесли полный разлад в действия личного состава.
От момента взрыва и до опрокидывания прошло 2 час. 45 мин, но за это время не поступало приказа ни выбрасывать корабль на мелководье, ни членам экипажа прыгать в воду и плыть к берегу, вместо этого всеми силами пытались откачать воду. После опрокидывания матросы оказались в воде, но прибывшие новобранцы не имели спасательных жилетов и многие из них не умели плавать, а температура воды была не летняя. Это явилось третьей причиной большого количества жертв.
Выходит, что в данном случае гибель многих людей явилась случайным стечением обстоятельств, а вовсе не закономерностью. Однако Хрущёву это только дало дополнительные «козыри» не только для увольнения адмирала Кузнецова, но и для дискредитации всего Военно-Морского Флота в глазах ЦК КПСС.
Шифровальщик Теплов на следующий день передавал секретное сообщение по поводу произошедших событий в Москву. В нём прямо было сказано, что рассматриваются два варианта взрыва: столкновение с миной времён Второй мировой войны и диверсия иностранной разведки. Однако государственная комиссия под руководством заместителя председателя Совета Министров СССР Малышева сознательно отвергла факт диверсии как абсолютно нереальный. Вновь эта версия всплыла более чем через 30 лет, но упор был сделан исключительно на действия зарубежных спецслужб, чтобы отвести подозрения от советских диверсионных подразделений.
