— Вас привело ко мне что-нибудь особенное, господин доктор?
Быстрым движением Холмс снял бороду, с улыбкой поклонился и сказал пораженному Курту:
— Позвольте представиться: сыщик Шерлок Холмс из Лондона.
— Шерлок Холмс? Великий сыщик? — воскликнул Курт в удивлении, а Холмс продолжал:
— Я пришел по настоянию вашей невесты, поручившей мне передать вам свой привет, с тем чтобы помочь вам!
— Мне нельзя помочь, — пожимая плечами, ответил Курт, и губы его, почти бессознательно, прошептали имя: «Ирена»...
— Можно, господин поручик, — сердечно произнес Холмс, — доверьтесь мне и не унывайте!
После маленькой паузы сыщик продолжал:
— Подробная обстановка убийства мне известна. Вооружитесь подобно мне, твердой уверенностью, что подлый, гнусный убийца в скором времени будет передан в руки правосудия. Его уличение не за горами. А потому нужно надеяться.
По лицу Курта пробежал проблеск радости.
— В интересе дела и для предоставления мне возможности свободнее идти по некоторым важным следам я хотел бы обратиться к вам с некоторыми вопросами, господин поручик. Во-первых: вы отказываетесь назвать место, где вы находились в ночь совершения убийства. Будете ли вы хранить молчание по этому вопросу и передо мною?
Лицо Курта омрачилось. В бессилии он опять опустился на стул и безмолвствовал.
— Не скажете ли вы мне, по крайней мере, господин поручик, — снова начал Холмс, — где именно вы находились в течение предшествовавших убийству дней и в ночь убийства?
Курт отрицательно покачал головой, не сказав ни одного слова.
— Скажите мне, по крайней мере, одно, господин поручик, уезжали ли вы куда-нибудь на это время?
На лице спрошенного отразилась внутренняя борьба, но потом у него шепотом вырвалось:
— Да.
— Благодарю вас, господин поручик, не буду вас больше мучить. Прощайте на сегодня и не унывайте!
Он сердечно пожал руку Курта. Тот благодарил его взволнованным тоном. Холмс опять надел бороду и вышел.
Значит, Курт уезжал на несколько дней, — это, согласно его показанию, было неоспоримо. Он хранил молчание о том, где он находился. Почему? Зачем? С какой целью была предпринята эта поездка? Холмс стал размышлять. Курт фон Росла должен был достать за те дни значительную сумму денег, и действительно достал ее. Откуда взялись эти деньги?
Напрашивалось самой собою предположение, что поездка была предпринята с целью раздобыть необходимую сумму денег. Почему же он не указывал на эту причину?
Пожалуй, они взяты у ростовщика? Нет, тогда поручик не дал бы своему начальнику честного слова. Может быть, он играл в азарт?
