— Ты вернулся, как хорошо! Я очень рад!
— Что случилось? — спросил Бенет.
Тим выглядел необычно взволнованным.
— Он снова приходил!
— Кто снова приходил? — изобразил удивление Бенет.
На самом деле он прекрасно знал кто.
— Тот человек. Боюсь только, что он уже ушел. Твой друг Джексон.
— О, значит, он назвал тебе свое имя! Он не мой друг, но это не важно. Надеюсь, ты его быстро выпроводил. Прости, что я задержался.
— Разумеется, я его не выпроводил. Я его пригласил в дом. Он мне рассказал, сколько всего умеет делать. Это просто находка, настоящий артист…
— Тим, дорогой, позволь мне еще раз сказать: он мне не друг и ему здесь нечего делать…
— Да, но зато в Пенне для него полно работы! Я договорился, что он поедет туда со мной!
Вот уж правда, дядюшка Тим был совершенно очарован, покорен Джексоном и велел Бенету на следующий же день собираться обратно в Пенн!
Сначала Бенет сказал:
— Это невозможно.
— Почему? Черт возьми, я забыл спросить у него адрес! Но мы в любом случае можем…
— Мы собирались завтра в Кью.
— Ах да… Ну… Мы можем поехать туда в другой раз, в следующий раз… Все равно я не могу с ним связаться… и вообще не могу вот так отделаться…
— Не понимаю почему!
— Но, Бен, что тебя смущает? Ты же нанимал его здесь, он мне сказал, ты был доволен его работой, и, я уверен, он не лгал…
— Нет, — подтвердил Бенет, — не лгал, но…
— Что «но»? Тебе известно что-нибудь порочащее его?
— Нет, — признался Бенет. — Ничего порочащего я о нем не знаю. Просто… — Ну как объяснить это дядюшке Тиму, кому бы то ни было, даже самому себе?! Боялся ли он? Бенет увидел, как удручен и огорчен дядя. Не мог он причинить боль тому, кого любил больше всех на свете. — Просто… у нас ведь уже есть Клан, и мы всегда при необходимости можем попросить Эдварда прислать нам кого-нибудь из своих или…
— Но этот человек — мастер. И он не останется там навсегда — всего несколько дней, может быть, неделя…
— Неделя? Я думал, это будет один день! Где он собирается ночевать, в гостинице?
— Да у нас полно пустых комнат, свободны ведь все спальни в…
— О, значит, он будет жить в доме! А что, если он изнасилует Сильвию?
— Бен, давай без глупых шуток! Ты увидишь…
— Ладно, не обращай внимания! Хорошо, хорошо, мы завтра возьмем его с собой!
Так и случилось. Дядюшка Тим заключил с Джексоном пакт. В сущности, все (кроме Бенета) любили Джексона и доверяли ему. Он восстановил обрушившуюся часть кирпичной стены, покрасил одну спальню, помог Клану спилить засохшее дерево, вычистил конюшни и починил старую косилку. Джексон ходил с поручениями в деревню, где ему каким-то образом сразу же удалось со всеми подружиться. Хозяин «Королей моря» заявил, что он «то, что нужно». Джексон стал баловнем девушек. Спустя четыре дня он тактично вернулся в Лондон. Тим отказался сообщить Бенету, сколько ему заплатил.
