На всем протяжении существования империи Ашоки воины древней индийской армии не должны были причинять вреда посевам и были обязаны возмещать нанесенный ущерб. Любые противозаконные методы ведения войны (убийство спящих, использование отравленных стрел, отказ в помощи беженцам, разрушение красивых зданий и храмов) запрещались. Со временем (в средневековый период) кшатрии перестали заниматься только военными походами, многие из их потомков обучились ремеслу и торговле.
Пропаганда Ашокой буддизма вызвала недовольство не только части населения, но и самих жрецов-брахманов, обладавших значительным авторитетом в древнеиндийском государстве.
Именно благодаря усилиям брахманов произошло значительное ослабление власти самого императора и окружавших его сановников и чиновников.
Созданная с трудом и огромными стараниями отлаженная государственная централизованная машина стала разваливаться из-за принятия императором новой религии.
В стране начались серьезные неурядицы, споры среди аристократии и близких царя. В некоторых источниках говорится о разделе земель единой империи сразу после смерти Ашоки между его преемниками.
Г. Дж. Уэллс оставил об Ашоке замечательные строки: «Среди десятков тысяч имен монархов, упомянутых в анналах истории, всех этих величеств, светлостей, королевских высочеств имя Ашоки сверкает, подобно одинокой звезде… И сейчас на земле больше людей, чтящих память Ашоки, чем людей, когда-либо слышавших о Константине или Карле Великом».
В 180 г. до н. э. некогда мощная империя развалилась, а династия Маурьев перестала существовать.
Новый правитель империи Пушьямитра, принадлежавший к династии Шунгов, предпринял попытку восстановить силу династического государства Маурьев, но потерпел неудачу. Будучи военачальником последнего императора Маурьев, убитого им во время военного парада, он сумел вернуть контроль над некоторыми территориями только на незначительный период времени.
Преемники Пушьямитры оказались совершенно неспособными к управлению государством. Окончательному развалу империи способствовали длительные тяжелые войны на севере Индии с греко-бактрийским царством.
На смену династии Маурьев пришла династия Шунгов, власть которой уже не распространялась на такие огромные территории. В южной части Индостана появлялись крупные государства, на севере бактрийцы захватили земли от Кабула до Пенджаба.
Государство кушанов
Среднеазиатские племена юэчжей, переселившиеся под натиском гуннов, господствовавших в I тысячелетии в монгольских степях, заняли земли бывшего Бактрийского царства и стали известны в Индии под именем кушанов.
