Ремесло развивалось быстрыми темпами, и мастера стали создавать корпорации для повышения возможностей производства. Было развиты ювелирное дело, добыча алмазов, рубинов, кораллов, жемчуга, золота и серебра. Индийские ремесленники производили шелк, шерстяные и хлопчатобумажные ткани, оружие, мебель, строили лодки и крупные суда, изготавливали шахматы и игрушки, корзины и горшки.
Вся деятельность ремесленников (и часы их работы, и цены на товары) строго контролировалась государством, которое руководило также и строительными работами, судоходством, морской торговлей. По всей империи прокладывались новые дороги, облегчавшие торговые отношения между разными районами страны. Главная дорога носила название царского пути и соединяла столицу страны с постами на северо-западной границе. Вдоль дорог открывались постоялые дворы, харчевни, караван-сараи, игорные дома. Жизнь в империи становилась все более роскошной и полной развлечений. По городам и деревням ходили труппы актеров и танцоров, и сельские общины были обязаны поддерживать их, устраивать на ночлег и снабжать продовольствием.
Вместе с буддийским миссионерством расширялись и торговые связи Индии. В Центральной Азии, в Хотане, была расположена крупная индийская торговая колония. Страбон в «Географии» сообщает, что в эпоху империи Маурьев река Окс (Амударья) в Средней Азии была важным звеном в цепи движения товаров через Каспийское и Черное моря в Европу. В те далекие от нас времена земли Средней Азии были плодородны и богаты. Известно, что во времена Ашоки были налажены торговые связи с Китаем, из которого в Индию поступали шелковые ткани. В это время многие китайские паломники, сопровождавшие торговые караваны, путешествовали по землям Индии, часто оставаясь там на постоянное жительство. Согласно источникам была развита торговля между Индией и Дальним Востоком; правда, пути были очень опасны, и в документах часто сообщается о кораблекрушениях. Купцы вообще должны были обладать отвагой и мужеством, чтобы в те времена отправляться с грузом товаров в далекие путешествия.
На территории бывшей империи Маурьев археологи обнаружили свидетельства пребывания там иноземных купцов: из Египта доставлялась краска индиго, из греческих полисов – особые глиняные вазы и стеклянные украшения.
Главными источниками по древней индийской истории, кроме работ греческих авторов, являются пураны, памятники древнеиндийской литературы, считающиеся в индуизме священными. В пуранах содержатся описания исторических событий, индийских правителей, легенды и мифы.
