Противоборство двух сторон происходило и в Риме, поэтому некоторые претенденты на императорское кресло просто не могли добраться до собора Святого Петра, в котором происходила коронация.
При Габсбургах Священная Римская империя сильно изменила свои границы: были потеряны территории в западной и южной частях страны, где жили в основном французы и итальянцы. Кроме того, правители габсбургской династии не утруждали себя походом в Рим за императорским титулом, положив начало традиции коронования в самой Германии.
К началу XIV в. даже в Германии признание власти единого императора стало номинальным из-за усиления власти местных феодалов. Мелкие князья не только обзавелись самостоятельными княжествами, но и разделили между собой атрибуты верховной императорской власти. Начиная с этого времени, римские императоры – Карл IV, Фридрих III – были полностью подавлены духовной властью Пап и оставлены практически без средств. В то же время императоры Священной Римской империи продолжали называть себя наследниками римских цезарей, христианскими правителями.
Карл IV Люксембургский добился своего назначения на императорский престол путем переговоров, а не военными методами. Его охотно признали королем Италии. Дорога Карла в Рим походила на триумфальный путь легендарных героев античности, а после коронации молодой император посвятил более 1500 итальянцев в рыцарский сан. Правда, сразу после торжественной церемонии император уже ослабевшей державы покинул Рим и больше никогда туда не возвращался, сделав своей резиденцией Прагу. Самое главное событие правления Карла IV – принятие закона Священной Римской империи, вошедшего в историю под названием Золотой буллы. Закон, которым пользовались все земли империи на протяжении многих веков, на деле зафиксировал феодальную раздробленность Германии.
Во времена правления Карла V, наследника немалых территорий Испании, империя вновь стала огромной, заняв обширные земли и в Северном, и Южном полушарии. В то же время империя сильно ослабла. Поэтому к новому императору относились совсем не так, как подобало относиться к правителю огромной мощной державы. С целью удержать власть Карл V уступил половину империи брату Фердинанду. Это событие положило начало делению династии Габсбургов на две ветви – австрийскую и испанскую.
Фридрих III (1440–1493) был последним императором, принявшим коронование в Риме.
Эпоха междуцарствия
В Германии императорская власть рухнула в эпоху Великого междуцарствия после основания нескольких отдельных княжеств. Во время междуцарствия империя потеряла часть своей территории: Польша «скинула» власть Германии, венгры произвели огромные опустошения в восточной части империи. После Генриха VII (1308–1313), первого императора люксембургской династии, императоры потеряли власть над Италией. В середине XV в. Дофинэ и Прованс окончательно перешли к Франции. По трактату 1499 г. Швейцария также перестала быть зависимой от внутренне слабой империи, правители которой стремились соединить остатки страны с австрийской монархией.
