Ричард со вздохом отдал Луизе свою тарелку и сказал:
— Десерт на ночь — это очень хорошо, Тоби. Мы редко так делаем.
— Мы — никогда. Но я люблю десерт. — Мальчик опять постарался улыбнуться.
Молли со скрытой улыбкой смотрела, как Ричард провожает глазами свою тарелку. В ее глазах он заработал очки, даром что к ней относился с прохладцей.
Элизабет завороженно смотрела, как Тоби поглощал мороженое. После обеда Молли велела Тоби попрощаться и идти спать. Поскольку дома попрощаться означало обнять и поцеловать родителей, Тоби подошел к бабушке и, к ее восторгу, обнял ее и поцеловал. Потом то же проделал с Ричардом. К облегчению Молли, оба были благодарны Тоби за этот вечерний ритуал. Молли взяла его за руку и отвела наверх в спальню.
— Тоби, сегодня ты был умницей, - сказала Молли, включив воду в ванне.
— Что ты имеешь в виду?
— Правильно сидел за столом, хорошо себя вел, когда узнал, что можешь не получить собаку.
— Да, я так хочу щенка! Но наверное, собаке будет плохо в таком большом доме. Она может заблудиться.
- Ты прав, милый. После ванны я почитаю тебе сказку. Не знаю, какие книги я упаковала... ты что хочешь услышать?
- Любую сказку про медведя Беренстайна. Они вce такие смешные. И я сам могу их читать.
- А, хорошо. Тогда сегодня ты мне почитаешь. И еще я могу купить «Паутину Шарлотты». Ты читал эту книгу?
- Но, но мама собиралась мне ее почитать, если Санта принесет.
- Хорошо. Полезай и ванну, а я схожу к дяде, спрошу, не одолжит ли он тебе свою майку на ночь.
- Думаешь, он будет не против? — неуверенно спросил Тоби.
- Почему ты спрашиваешь? — Она боялась, что ее отношение к Ричарду могло передаться Тоби.
- Он... я его побаиваюсь.
- Это потому, что ты его пока не знаешь. Я скоро вернусь. — Молли улыбнулась и вышла. Разговора с Ричардом было не избежать. Иначе она начнет относиться к нему как Тоби — со страхом.
Она сбежала вниз, но в столовой Ричарда не было. Она зашла на кухню и спросила Луизу, где он может быть.
- У себя в комнате, мадам, — ответила мексиканка, ее ровесница.
Узнав от нее, где эта комната, Молли взбежала наверх, свернула направо и, остановившись перед дверью напротив спальни Элизабет, тихонько постучала. Она чувствовала себя как Даниил перед львиным рвом.
Ричард уселся в кресло перед камином, собираясь заняться бумагами. Но голова была занята вечерними разговорами. Появление Тоби нарушило распорядок в доме. Ричард уже подумывал о том, чтобы полностью спихнуть мальчика на няню и жить своей жизнью. Он как раз заканчивал перестройку отцовской нотариальной конторы, теперь вместо дел о личных ущербах они будут заниматься корпоративными вопросами.
