- Прекрасная, мама. Завтра Альберт повезет Молли и Тоби на поиски елки.
— Но у нас за елкой всегда отправлялся папа, он привязывал ее на крышу машины, — нахмурился Тоби.
Ричард улыбнулся.
— Тоби, у нас папы нет, а Альберт вполне может привезти елку. Он очень сильный.
— По-моему, Тоби прав, — заговорила Элизабет таким властным голосом, которого Ричард не слышал от нее с детства.
— В чем он прав, мама?
— Мы должны действовать как одна семья. Когда ты был маленький, мы все вместе выбирали елку. Завтра ты приедешь пораньше, и мы отправимся за елкой.
- Я не могу сказать, когда вернусь с работы, мама. Я пропустил два дня.
— Ричард, по-моему, главное — ты не должен пропустить покупку елки. Это первое Рождество Тоби в нашем доме.
Ричард вздохнул, представив себе, сколько работы его ждет завтра. А теперь еще придется пораньше приехать домой, чтобы купить чертову елку!
- А когда под ней будут подарки? - спросил Тоби.
— Ну, наверное, Санта принесет их под Рождество, — улыбнулась Элизабет.
— Нет, я имею в виду те подарки, которые лежали под елкой у нас дома. — Тоби повернулся к Молли. — Ведь они появятся, да?
- Не знаю, голубчик. Они обязательно появятся, но может быть, не в ночь под Рождество.
- Но они должны быть! Я думаю, мама завернула мне щенка!
Все трое уставились на мальчика.
— Что? — спросила Молли, не уверенная, что правильно расслышала.
— О нет, — сказала Элизабет и накрыла рот рукой.
Ричард глубоко вздохнул.
— Тоби, это невозможно. Щенки не могут жить в закрытых коробках.
У Тоби опять навернулись слезы на глаза.
— Но мама обещала мне щенка на Рождество!
Молли положила руку ему на плечо.
— Ричард просто говорит, что щенка нельзя завернуть, как подарок. Наверное, она договорилась, что щенка принесут в сочельник.
— Значит, у меня будет щенок?
Молли посмотрела на Ричарда. Только он мог ответить на этот вопрос. Молли не представляла себе собаку в этом чопорном доме.
— Нет, не думаю. Я не знаю, где она купила собаку.
Тоби с отчаянием откинулся на спинку стула.
Молли сжала его за плечи и мягко сказала:
— Тоби, заканчивай обед как большой мальчик.
Он послушно выпрямился и посмотрел на
Молли, ища одобрения. Она улыбнулась, надеясь, что он не заметит ее сочувствия, потому что от этого только ослабеет.
— Я уверена, Санта принесет тебе замечательные подарки, — заверила его Элизабет.
Тоби через силу улыбнулся. Элизабет поспешно позвонила в колокольчик и сказала вошедшей Луизе:
— Мы готовы к десерту. Принесите, пожалуйста. — Делая вид, что не замечает недоеденную тарелку Ричарда, она объяснила: — Тоби больше не хочет, а десерт поднимет ему настроение.
