— Здорово! Молли, ты поедешь?
— Я уверена, что это замечательно, но я, наверное, тогда уже вернусь на работу.
Ричард увидел, что восторг мальчика угасает. - Но ты пришлешь мне фотографии, как ты катался на лыжах. Может, даже слепишь для меня снеговика.
— Это можно? — спросил Тоби у Ричарда.
— Конечно, Тоби, обязательно слепим.
Когда все доели суп, Элизабет позвонила в колокольчик, и Луиза пришла забрать тарелки, за ней вошел Альберт с большим подносом.
Ричард вдохнул запах мяса с овощами и улыбнулся. Это было его любимое блюдо.
— Луиза, передайте Делорес мое спасибо.
— Да, сэр, — обрадованно сказала Луиза.
За едой Тоби спросил;
— Бабушка, у вас есть елка?
— Да, она стоит в гостиной. Возле парадного входа.
— По-моему, Тоби, мы туда не заходили, — мягко сказала Молли.
— Серебряная с золотыми шариками, — продолжила Элизабет. — Очень красивая.
— Нет, бабушка, рождественские елки бывают зеленые, а не серебряные.
— Тоби, бывают еще искусственные елки, — торопливо объяснила Молли. — Их делают из других материалов.
— Зачем?
Молли умоляюще посмотрела на Ричарда.
- Тоби, от натуральных елок много мусора. Потом, искусственной елкой можно пользоваться не один год.
— Молли, разве это хорошо? — спросил Тоби.
— Некоторым нравится.
— Я люблю зеленые, — упрямо сказал Тоби, и у него на глазах блеснули слезы. — Мы с мамой и папой наряжали елку красивыми игрушками.
Молли что-то зашептала ему на ухо, и он вытер слезы.
— Миссис Андерсон, — спросила Молли, — нельзя ли найти место, где Тоби мог бы поставить настоящую елку в этом году? Как бы в память о родителях?
— Моя мать не будет... — вскинулся было Ричард, но та почти одновременно с ним сказала:
— Да, по-моему, это можно сделать.
— Мама, я не думаю, что ты можешь взвалить на себя такую задачу. Это слишком тяжело для тебя.
— Нет, если ты поможешь.
Остальные двое сидели молча и следили за их переговорами. Ричард чуть не застонал. У него и так полно дел! Но он понимал, что мать хочет постараться для внука.
— Ладно, мама. В какую комнату ты хочешь поставить елку?
— По-моему, моя комната подойдет. Тогда мы сможем весь день на нее любоваться.
— Конечно, если ты хочешь, чтобы восьмилетний мальчик весь день сидел у тебя.
Молли поняла, что придется вмешаться.
- Мы с Тоби проходили через зимний сад с кафельным полом и дюралевой мебелью. Может быть, та комната подойдет для елки, чтобы иголки не засоряли ковер?
— Мы ею почти не пользуемся. Как ты думаешь, Ричард, хорошая мысль?
