Почти каждую ночь мне снились сны, о которых я никогда никому не рассказывала. Эти сны шокировали бы моих родственников, а Лидия расценила бы их как кошмары. Ибо то, что я там видела, по ее меркам, было самым страшным, что только могло случиться с вампиром. В этих снах я была счастлива. Счастлива всецело, безраздельно, абсолютно. В этих снах я снова была человеком. Я подставляла лицо солнцу, любовалась на кружащихся по цветочному лугу бабочек или купалась в море. Просыпаясь, я чувствовала соль на губах. Только это была не соль моря, а соль моих иллюзорных слез. Я не плакала, это слезились во сне мои глаза, когда я, задрав голову, смотрела на солнце.
Я выскочила из кафе как ошпаренная и чуть не сшибла Макса, нервно курившего у входа.
— Что, у них за пазухой оказался осиновый кол? — хмуро пошутил он при виде меня.
— Макс, прошу, пойдем отсюда скорей.
Затушенная сигарета полетела в мусорный бак, Макс заботливо поддержал меня за плечи.
— Что с тобой?
— Макс, я… — Я подняла мутные от слез глаза, собираясь рассказать ему, как сильно жалею о своем выборе, и посоветовать забрать Машу и бежать на край света от нашей ненормальной семейки. Куда-нибудь в жаркую Африку, где никто из бледнолицых родственников никогда до них не доберется. Но не успела рта раскрыть, как на крыльцо кафе выскочила стайка уже знакомых нам девчонок. При виде нас они выставили мобильные телефоны и с видом прожженных папарацци защелкали фотокамерами.
Это уже слишком! Я повернулась и по-звериному оскалилась. Две стоящие позади девчонки испугались и забежали в кафе. Но заводила, которая стояла ближе к нам, та самая, которая хотела выдрать клок моих волос, не тронулась с места. Лишь ее палец с облупленным синим ногтем уверенно втопил кнопку, фиксируя мою истинную сущность на фото. Вот черт! Я подалась вперед, но Макс силой удержал меня на месте.
— Лиза, идем!
Я схватила его за руку, и через секунду мы уже оказались за углом.
— Как ты это сделала? — Макс пораженно тряхнул головой. — Я как будто на американских горках прокатился.
— Захочешь вспомнить детство, только скажи — прокачу. Так что, куда теперь?
Племянник указал направление и предупредил:
— Только больше без таких штучек.
— Да знаю, знаю, — с досадой перебила его я. — Охотник уже скоро появится, так что буду предельно осторожна. То есть человечна.
Когда мы подходили к подворотне, выбранной для нашего маленького спектакля, позвонил Рафаэль.
— Он вышел, — передал мне Макс.
