«Но ничего, — подумал я, — учиться никогда не поздно».
— Что же ты стоишь? — спросила бабушка.
— Да вот размышляю, как пооригинальнее выполнить твое поручение: то ли протянуть водопровод к подоконнику, то ли сделать люк в потолке, чтобы дождь орошал.
Тем временем папа выполнил свою «угрозу»: полил цветы не оригинальным способом — из баночки. А мне только этого и надо было.
Бабушка позвала папу и маму в кухню, и они долго о чем-то шушукались.
Назавтра, когда я проснулся, никого дома не было. На кухне я обнаружил записку:
«Арелав! Итемдоп колотоп,
Инзяргаз удусоп, исенирп в мод росум,
Идутсо йач.
Амам, апап, акшубаб».
Я с удивлением посмотрел на эту абракадабру и попробовал прочитать ее наоборот.
«Валера! Подмети потолок.
Загрязни посуду, принеси в дом мусор,
Остуди чай.
Мама, папа, бабушка».
И вдруг мне все стало ясно. Я узнал почерк бабушки. Она у меня тоже большая оригиналка. Еще раз взглянув на записку, я тоскливо поплелся за веником.
Недавно меня назначили вожатым в четвертый класс «А».
— Ребята там хорошие, — сказали мне, — есть, правда, один экспонат — Генаша Кузин.
— Что вы имеете в виду? — насторожился я.
— Да так… — ответили мне туманно. — Сам узнаешь.
Мне захотелось поскорее познакомиться с классом. Стараясь изо всех сил выглядеть солидно, я распахнул дверь.
— Здравствуйте, — сказал я. — Я ваш новый вожатый.
Воцарилась настороженная тишина.
«Кто же из них «экспонат»? — думал я, вглядываясь в лица ребят. — Может, этот вихрастый? Или вон тот, что жует жвачку? А может, тот, который охотится за мухой на последней парте?»
— Ребята, — спросил я, — кто из вас Гена Кузин?
— Генаша?.. А его сегодня не было! — выкрикнули с последней парты.
— Заболел?
Все дружно захохотали, как будто я сострил. Мне тут же стало понятно, что в классе нет человека здоровее Генаши.
Поговорив с ребятами, я спросил, между прочим, адрес Кузина. Точно никто не знал. Но как найти его дом, объяснили: второй после булочной.
— Ты там спроси во дворе. Генашу все знают, — заверили меня.
Первый, кого я встретил в Генашином дворе, был стриженный наголо мальчишка, который подкидывал головой мяч.
— Двадцать шесть… двадцать семь… — считал он.
Голова и мяч были так похожи, что временами казалось, будто они меняются местами.
— Послушай, — сказал я, — не знаешь, где тут живет Гена Кузин?
Стриженый повыше подкинул мяч и успел с интересом посмотреть на меня.
— А зачем он тебе? — спросил он. — Двадцать восемь… двадцать девять…
