-Простите, - мягко сказал Купер. - Мне не стоило все это вам рассказывать. Но вы сами спросили.
-Да, - сказал Кирк. - Спросили. - Что за свойство человеческой природы задавать вопросы?
Он сделал глубокий вдох. Словно делая первый шаг после удара под дых. Словно начиная разговор с женщиной после того, как нашел следы другого мужчины. - Так во Флоте возникло восстание?
Купер кивнул. - Теневой Флот откололся около трех лет назад. В основном юнкера. Наш корабль - единственное судно с псионным двигателем, которое у них есть. Остальные маломаневренны и не имеют оружия.
Может, это и ложь, думал Кирк, изучая лицо молодого человека. Он молоился, чтобы Купер все же лгал. Какая-то часть его задавалась вопросом, почему для него так важно верить, что это ложь. Верить, что мятежники - Теневой Флот сильнее, чем этот. Что он может победить.
Какое это имело значение, ведь всем в нем тоже придется иметь имплантаты?
Какое ему дело, ведь все это случится годы спустя после его смерти?
-Так что же привело вас сюда? Почему именно Тау Лира?
Купер отрицательно покачал головой. Шарнас втянул воздух, и навигатор резка произнес: - Нет.
-Но...
-Я сказал нет! Ты им веришь, Шарнас. Ты веришь ей. - Он кивнул на Чейпл, которая все еще стояла на коленях у кровати юноши. - А я нет. Ты видел их программы на голопалубе. Ты мог бы поклясться, что обедаешь на пляже или выслеживаешь преступников с Шерлоком Холмсом...или занимаешься сексом со связанной девчонкой четырнадцати лет или (кстати сказать) что у тебя вырывают глаза и кишки, если ты случайно не понравился кому-то в Консилиуме.
Ты встречался с капитанами Флота, которых Маккеннон запрограммировала поверить, будто они обязаны ей своими жизнями, и они, конечно, были готовы погибнуть ради нее вместе со всей командой. Ты встречал людей, которых запрограммировали верить, что они обязаны жизнями своим начальникам, и поэтому они, конечно, пашут по семнадцать часов ежедневно или готовы на это - да на все, что угодно - с людьми, которых запрограммировали верить, что их семьи убиты теми, кого Консилиум хочет убрать с дороги. Конечно, сестра Чейпл могла верить, что этот вулканский пареь и есть мистер Спок и что это "Энтерпрайз". Маккеннон могла просчитать и это, когда послала ее сюда, чтобы она держала тебя за руку.
Шарнас мягко сказал: - Ты ошибаешься. Я знаю.
Кирк осознавал, что у Лао перехватило дыхание, видел потрясение в глазах. Он еще слишком молод для этого, думал он. Он идеалист...
